Ziggo verstrikt in eigen abonnementstructuur: extra betalen voor HD
Ziggo biedt klanten een ongecodeerd – zogenaamd Free To Cable (FTC) – zenderpakket onder de naam Kabel TV aan. Binnen dit zenderaanbod bevinden zich slechts een beperkt aantal zenders in HD-kwaliteit. Naast de eigen kanalen van Ziggo – zoals Ziggo Sport – zijn ook de landelijke NPO-zenders, regionale tv-zenders en de Britse publieke zenders van BBC in HD-kwaliteit bij dit goedkoopste abonnement – kosten €20,95 per maand – te bekijken. De kans dat meer zenders binnen dit zenderaanbod naar HD-kwaliteit worden opgewaardeerd, is uiterst klein. Ziggo heeft inmiddels aangekondigd dat de zenders van de mediagroepen NPO, RTL Nederland, Talpa Network, Disney Benelux en Discovery Benelux binnen het Kabel TV-zenderaanbod alleen in SD-beeldkwaliteit beschikbaar blijven.
TV Start/TV Standaard
Wie bij Ziggo dus naar commerciële Nederlandse zenders zoals RTL 4, SBS6 of Eurosport in HD-kwaliteit wil kijken, moet extra betalen. Dit is in Nederland een uitzondering. Maar buiten onze landgrenzen niet. Zo moeten Duitsers die via de satelliet naar tv kijken ook extra voor commerciële HD-zenders betalen via een HD+ abonnement. Bij Ziggo dient voor meer HD minimaal de abonnementsvorm TV Start – ook bekend onder de eerdere naamgeving TV Standaard – gekocht te worden. Dit abonnement is dus eigenlijk het digitale basispakket. Dit abonnement kost €28,45 per maand. Ziggo wordt hierdoor de duurste tv-provider in Nederland inclusief levering van een uitgebreider HD-zenderaanbod. Bij TV Start levert Ziggo overigens wel een decoder of CI+ module inclusief smartcard in bruikleen. De huurprijs van deze hardware is €2,50 per maand. Feitelijk is TV Start dus vijf euro per maand duurder in vergelijking met Kabel TV.
Verstrikt
De huidige abonnementstructuur die Ziggo hanteert, zorgt wel voor meerdere obstakels. Als eerste moet Ziggo voor een deel van het zenderaanbod altijd een dubbele verspreiding in SD en HD in stand houden. Dit kost bandbreedte. En het ontbreken van voldoende bandbreedte was volgens het kabelbedrijf in het verleden het probleem waarom het HD-aanbod niet verder uitgebreid kon worden. Om minder bandbreedte aan SD-verspreiding van zenders te verspillen, waardeert Ziggo deze kanalen van MPEG2 naar MPEG4 (H.264) op. Deze omzetting kost het kabelbedrijf de nodige investering die niet nodig was geweest als de dubbele verspreiding in SD en HD gestaakt kon worden. En ondanks dat MPEG4 voor SD minder bandbreedte kost, verspilt Ziggo nog wel bandbreedte aan SD. De huidige abonnementstructuur van Ziggo zorgt er dus indirect voor dat het huidige HD-aanbod van het kabelbedrijf achterblijft bij concurrenten als KPN en T-Mobile.
