Ziggo voegt FilmBox toe: interview met directeur Jeroen Bergman
Met het standaard tv-abonnement kijken naar de betere filmklassiekers, en dan ook nog zonder reclameonderbrekingen. Wat ooit de normaalste zaak van de wereld was, lijkt anno 2022 niet meer mogelijk. FilmBox bewijst echter dat het nog steeds kan.
SPI International
FilmBox is een zender van SPI International. Dit mediabedrijf werd dit jaar, na goedkeuring van de Europese media-autoriteiten, overgenomen door Canal+. Dit Franse bedrijf is via Canal+ Luxembourg (M7 Group) eveneens eigenaar van Canal Digitaal en Online.nl. FilmBox is niet de enige activiteit van SPI International in Nederland. Ook betaalzender Film1 valt onder dit bedrijf. Jeroen Bergman geeft leiding aan Film1 en FilmBox, en vertelt over de toekomstplannen.
Canal+
Allereerst laat Bergman zijn licht schijnen over de overname van 'zijn' zenders door Canal+. "Canal+ is een van de grootste producenten en rechtenhouders van Europese films en series, en daarnaast een succesvolle speler in de distributie van content via satelliet en streaming. Met deze overname verwachten we Film1 en FilmBox naar een nog hoger plan te kunnen tillen door gebruik te maken van de ervaring en vooral ook de contentrechten van Canal+."
Nu Ziggo, mogelijk later bij KPN
FilmBox is al enige tijd beschikbaar in het basispakket van onder meer Canal Digitaal, Delta en Caiway. De filmzender maakt een grote stap in het huiskamerbereik, want ook Ziggo biedt de zender nu aan ruim 3,2 miljoen abonnees via het digitale basispakket TV Start/TV Standaard. Is het toeval dat de grootste provider van Nederland het kanaal kort na de overname van de filmzender gaat doorgeven? "Nee. De discussie over FilmBox loopt al geruime tijd en de overeenstemming met deze tv-providers was al bereikt voor de overname", is het duidelijke antwoord van Bergman. En hoe zit het met doorgifte van FilmBox bij andere providers, zoals KPN en T-Mobile? "We hebben goede hoop dat FilmBox uiteindelijk volledig gedistribueerd zal worden in Nederland."
Voorlopig geen 4K
Beeldkwaliteit, geluid en beleving zijn belangrijk bij een filmzender. Nederland wacht nog steeds op de eerste filmzender die lineair in 4K gaat uitzenden. Bergman tempert de verwachtingen als we vragen wanneer FilmBox of een kanaal van Film1 in 4K beschikbaar komt. "Op dit moment hebben we dergelijke plannen niet, maar vanzelfsprekend zal ons aanbod blijven evolueren in reactie op vraag van kijkers en tv providers."
Oudere content
Naast beeldkwaliteit is kwaliteit van de content wellicht nog belangrijker. Op FilmBox zijn niet de allernieuwste films en series te bekijken. 'Ouwe meuk', wordt dan al snel gezegd door kritische kijkers, die vergeten dat FilmBox een basiskanaal is waarvoor niets extra betaald hoeft te worden. "Wat 'ouwe meuk' is voor de een, is een nostalgische klassieker voor de ander. Smaken verschillen, maar we maken geen excuus voor het feit dat de meeste films op FilmBox wat ouder zijn dan op Film1. We kiezen zoveel mogelijk op kwaliteit en variëteit. Zo hebben we in het weekend veel oudere klassiekers, in de nacht meer arthouse, iedere vrijdag een horrorblok, een kinderblok op woensdagmiddag en zaterdag- en zondagochtend, en op maandagavond een recentere 'film van de week' en een dubbele aflevering van Narcos. Met de overname door Canal+ en de veel bredere distributie van Ziggo ontstaan er allerlei mogelijkheden om het aanbod zowel op Film1 als op FilmBox nog verder te versterken en daar zullen we zeker gebruik van maken."
Reclameonderbreking
Nu het bereik groter wordt, is FilmBox interessant voor adverteerders. Betekent dit dat films en series uiteindelijk toch door reclame onderbroken worden? Bergman: "Nee. Het niet onderbreken van films door reclame is een uniek aspect van FilmBox binnen het basispakket, dat veel aantrekkingskracht heeft zowel op kijkers als op tv-providers."
Blijven geloven in lineair
Eigenlijk kunnen we zeggen dat FilmBox momenteel tegen de stroom in zwemt. De focus in televisieland ligt op dit moment op streaming, en SPI International zet met FilmBox juist in op lineaire distributie. "Wij zien ook de trend van lineair naar on demand en van traditionele tv providers naar OTT. Er is echter een groot verschil tussen de trend en de absolute realiteit. Er wordt in Nederland nog steeds enorm veel naar lineaire tv gekeken en ondanks de gestage graduele teruggang heeft lineaire tv nog een lange toekomst, denken wij. In Nederland was er een duidelijk gat in de markt om een van de meest geuite irritaties op te lossen: het onderbreken van films door reclame. Omdat SPI al in veel landen een FilmBox-zender exploiteert en door Film1 al veel films in licentie heeft, was dit een schot voor open doel."
OTT-plannen
Over de plannen om Film1 in het OTT-abonnement van Canal Digitaal en FilmBox bij NLZIET onder te brengen is Bergman helder. "Helaas biedt het OTT abonnement van Canal Digitaal geen opties voor additionele abonnementen op dit moment, dus blijft het voorlopig bij FilmBox. Er zijn op dit moment geen plannen om FilmBox via NLZIET aan te bieden, maar het lijkt zeker niet ondenkbaar in de toekomst.”
Geen ESPN-constructie
Abonnees van Ziggo of andere providers hoeven volgens Bergman niet te vrezen voor de zogenaamde ESPN-constructie die Disney in Nederland hanteert. Providers die ESPN willen doorgeven moeten voor iedere abonnee - ook als deze niet naar kanalen van de betaalzender kijkt - een distributievergoeding betalen. Dit is bij FilmBox en Film1 niet het geval, zo laat Bergman weten.
