Zijn dit de twee cruciale fouten die Ziggo nu pijn doen?
Ziggo ziet na jaren van klantenverlies weer licht aan het einde van de tunnel. In het tweede kwartaal van 2026 kwamen er per saldo internetklanten bij. Volgens de kwartaalcijfers was dit de beste ontwikkeling in ruim zes jaar. Toch blijft de vraag of twee eerdere keuzes de kabelaar nu opbreken. Dit zijn het weren van andere providers op het eigen netwerk en het blijven gebruiken van coax in plaats van het opwaarderen van het netwerk naar glasvezel tot in de woning.
Ziggo is onderdeel van VodafoneZiggo, dat tot Ziggo Group behoort. Liberty Global bezit 90 procent van deze groep en Vodafone Group de overige 10 procent. De nieuwe – maar vertrouwde - eigenaar moet Ziggo weer laten groeien in een markt waarin glasvezel steeds meer terrein wint.
Kabel bleef gesloten
De discussie over een open kabelnetwerk speelt al jaren. Toezichthouder OPTA – voorloper van het huidige ACM - probeerde concurrenten toegang te geven tot het analoge tx-aanbod van de kabelbedrijven. In augustus 2010 vernietigde het College van Beroep voor het bedrijfsleven (CBb) de betreffende besluiten. Daarmee verdwenen de opgelegde verplichtingen.
Ook een latere poging om de kabel open te breken, liep vast. De ACM besloot in 2018 dat zowel KPN als VodafoneZiggo andere aanbieders toegang moest geven tot het vaste netwerk. Het besluit ging op 1 oktober van dat jaar in. Voor consumenten zou de keuze aan providers op de kabel daardoor groter worden. VodafoneZiggo ging tegen het besluit in beroep. In maart 2020 vernietigde het CBb de toegangsverplichtingen. Volgens de rechter had de ACM onvoldoende aangetoond dat KPN en VodafoneZiggo samen over aanmerkelijke marktmacht beschikten. Ziggo hoefde zijn kabel daardoor niet voor concurrenten open te stellen.
Gemiste inkomsten?
Ziggo won de juridische strijd, maar daarmee is niet gezegd dat een gesloten netwerk ook commercieel de beste keuze was. Glasvezelexploitanten kunnen inkomsten ontvangen van verschillende providers die hun netwerk gebruiken. Zo zijn op het netwerk van Delta Fiber meer dan vijftien serviceproviders actief.
Een klant die op zo'n netwerk van provider wisselt, kan voor de netwerkeigenaar inkomsten blijven opleveren. Als een Ziggo-klant de kabel verruilt voor andere provider, verdwijnt de internetomzet op die aansluiting. Toegang voor andere aanbieders had Ziggo dus een extra inkomstenbron kunnen geven. Daar staat tegenover dat concurrenten op de kabel ook klanten van Ziggo zelf hadden kunnen overnemen. Of openstelling uiteindelijk meer omzet of winst zou hebben opgeleverd, is daarom niet met zekerheid te zeggen. Het ontbreken van andere aanbieders maakt de kabelaar wel sterker afhankelijk van de verkoop van zijn eigen diensten. Kijkend naar KPN is het aannemelijk dat VodafoneZiggo met een open Ziggo-netwerk via wholesale onder de streep meer omzet had kunnen genereren.
Druk op de prijs
Een netwerk onderhouden en vernieuwen kost geld, ook als het aantal klanten daalt. Bij minder abonnees kunnen die kosten zwaarder drukken op de opbrengsten. Dat maakt klantenverlies voor Ziggo extra vervelend. Het bewijst echter niet dat prijsverhogingen uitsluitend het gevolg zijn van het gesloten kabelnetwerk.
Onder leiding van Stephen van Rooyen introduceerde Ziggo in maart 2025 goedkopere internetpakketten. De provider wilde daarmee aantrekkelijker worden voor klanten. Een einde aan de jaarlijkse prijsverhogingen betekende dit niet. Ook in 2026 kregen bestaande klanten met een inflatiecorrectie te maken. Andere aanbieders op de kabel hadden mogelijk een deel van de financiële druk kunnen opvangen. Hoe groot dat voordeel zou zijn geweest, hangt onder meer af van de toegangstarieven en het aantal klanten dat die aanbieders zouden aantrekken. Inmiddels levert hollandsnieuwe diensten via het kabelnetwerk van Ziggo. Deze provider is echter het budgetmerk van VodafoneZiggo en is het netwerk dus nog steeds gesloten voor andere bedrijven.
Sneller via coax
De tweede keuze draait om de techniek. Ziggo bleef investeren in zijn bestaande netwerk, waarin glasvezel en coax samen worden gebruikt. Het laatste deel van de verbinding naar woningen bestaat uit coax. Met DOCSIS kan de provider daar steeds hogere internetsnelheden over leveren. VodafoneZiggo bereidt een verdere vernieuwing met DOCSIS 4.0 voor. Het bedrijf heeft snelheden van 4 en 8 Gbit/s aangekondigd. In de kwartaalcijfers over het tweede kwartaal van 2026 staat dat de netwerkvernieuwing op schema ligt. In de eerste gemeenten is deze hogere snelheid al beschikbaar. Dat betekent nog niet dat deze snelheden nu overal aanwezig zijn.
Het voordeel van deze aanpak is duidelijk. Ziggo hoeft niet bij alle woningen een nieuwe glasvezelkabel aan te leggen. Maar ook het vervangen van apparatuur, aanpassen van het netwerk en leveren van nieuwe modems kost geld. Zonder een volledige vergelijking is niet vast te stellen welke techniek over een langere periode goedkoper uitpakt. Maar het heeft er alle schijn van dat alle investeringen die VodafoneZiggo de afgelopen tien jaar in DOCSIS en het eigen kabelnetwerk heeft gedaan, dicht in de buurt komen van een vulleduge verglazing van het netwerk.
Geen eenvoudige rekensom
VodafoneZiggo rapporteerde over 2025 ongeveer 874 miljoen euro aan toevoegingen aan materiële vaste activa. Dat bedrag betreft verschillende onderdelen van het bedrijf, waaronder vaste en mobiele netwerken en apparatuur. Het is dus geen overzicht van alleen de kosten voor coax.
Dit jaarbedrag met tien vermenigvuldigen en vervolgens over alle bereikbare adressen verdelen, geeft geen betrouwbare uitkomst voor de werkelijke kabelinvesteringen van de afgelopen tien jaar. Het zegt evenmin wat een overstap naar glasvezel zou hebben gekost. Daarvoor zijn afzonderlijke investeringscijfers en vergelijkbare uitgangspunten nodig.
Financiële ruimte
Een eigen glasvezelnetwerk aanleggen vraagt om grote investeringen. Daarbij krijgt Ziggo op veel plaatsen te maken met bestaande glasvezelnetten. Of nog een netwerk voldoende klanten kan aantrekken, verschilt per gebied. Een landelijke overstap is daarom zowel een financiële als een commerciële afweging. Schulden en betalingen aan aandeelhouders spelen daarbij eveneens een rol. Geld dat het bedrijf verlaat, is niet meer beschikbaar voor investeringen. Maar daarmee staat nog niet vast dat eerdere uitkeringen een glasvezeluitrol hebben verhinderd.
Liberty Global kondigde in september een overeenkomst aan voor de verkoop van de Nederlandse zendmasten van VodafoneZiggo voor 669 miljoen euro. De opbrengst is bedoeld om schulden binnen Ziggo Group af te lossen. De transactie is nog afhankelijk van goedkeuringen en overleg met de ondernemingsraad.
Zelf op glasvezel
Intussen gebruikt Ziggo zelf wel een open glasvezelnetwerk. Sinds 20 augustus biedt de provider internet en televisie aan via Delta Fiber op ruim 680.000 extra adressen waar het geen eigen netwerk heeft. Daarmee vergroot Ziggo zijn bereik zonder daar zelf kabels te leggen.
Dat maakt de vraag over het gesloten kabelnetwerk des te interessanter. Ziggo ziet bij uitbreiding de voordelen van toegang tot het netwerk van een ander. Of de eigen kabel en de keuze voor DOCSIS achteraf cruciale fouten blijken, staat daarmee nog niet vast. De komende kwartalen moeten laten zien of het herstel doorzet, richting de geplande beursgang van Ziggo Group in 2027.
