Amazon Fire TV stick HD (2026): mediaspeler met beperkingen
Rond de smart-tv hebben Google, Apple en Amazon elk een eigen ecosysteem ontwikkeld. Google gebruikt Android TV/Google TV als softwareplatform, heeft de Google TV Streamer als mediaspeler, Google Cast als streamingtechniek en de Google Assistent of Gemini als spraakassistent. Apple-gebruikers kunnen hiervoor vertrouwen op tvOS, de Apple TV mediaspeler, AirPlay en Siri. De rol van Amazon is in Nederland duidelijk minder groot, maar toch kan het een interessant alternatief zijn. In deze test bekijken we de nieuwe versie van de Fire TV stick HD, waarmee Amazon laat zien een eigen koers te varen.
Afscheid van Android
Onder de naam Fire TV verkoopt Amazon een productlijn met set-top boxen, mediaspelers, smart-tv's en online videorecorders. Voor Nederland is er alleen een beperkt aanbod van mediaspelers beschikbaar, de zogeheten Fire TV sticks. Het nieuwste model is een update van de eerdere Fire TV stick HD en wijkt op een aantal manieren af van zijn voorganger. Het grootste verschil is het besturingssysteem. Voorheen gebruikte Amazon Fire OS, dat eigenlijk gewoon Android was met enkele wijzigingen. In de nieuwe Fire TV stick HD is het besturingssysteem vervangen door Vega OS. Volgens Amazon draait dat sneller en soepeler op apparatuur met bescheiden specificaties. De Fire TV stick HD hoeft daarom geen geavanceerde processoren of een riant geheugen te hebben en kan dus in principe goedkoper zijn. De adviesprijs is met 44,99 euro niet opvallend laag, maar op de Amazon website is de Fire TV stick HD ook wel eens voor minder dan 25 euro te scoren.
Vega OS
Een vlot draaiende mediaspeler voor zo'n lage prijs klinkt heel aantrekkelijk, maar helaas heeft de overstap van Android naar Vega OS ook nadelen. De keuze bij de apps is namelijk beperkt tot het aanbod van de Amazon Appstore. Voorheen was het bij de Fire TV sticks ook mogelijk om apps te installeren via een apk-bestand. Daardoor konden alle apps uit de Google Play Store via een omweg alsnog op de Fire TV sticks worden geïnstalleerd, het zogeheten 'sideloading'. Die optie is nu helemaal geblokkeerd. Gelukkig zijn de apps voor de meeste streamingdiensten gewoon te vinden in de Amazon Appstore, maar voor gebruikers met speciale wensen is de Fire TV stick door de overstap naar Vega OS opeens niet meer zo interessant. Amazon heeft al laten weten dat ook alle toekomstige Fire TV apparaten gebruik gaan maken van Vega OS. Hiermee hoopt men ook te voorkomen dat de Fire TV-apparaten worden gebruikt voor illegale IPTV-toepassingen, zoals nu vaak het geval is.
De stick
Een ander opvallend verschil is de vorm van de Fire TV stick HD. Die is dunner dan ooit, zodat we hem gemakkelijk in een HDMI-poort van de tv kunnen prikken zonder dat hij daardoor andere poorten blokkeert. De stick steekt ongeveer 9 cm uit het toestel, dus het is prettig om hem in een HDMI-poort te kunnen prikken die opzij gericht is. Als zo'n poort niet aanwezig is, biedt Amazon een oplossing in de vorm van een HDMI-extender, die optioneel te koop is voor 6,99 euro. Heel handig is dat we de stick via zijn USB-C poort kunnen voorzien van stroom die we uit een lege USB-poort van de tv halen. Hiervoor wordt een snoertje meegeleverd. Daardoor is er geen aparte voeding nodig, en dus ook geen extra snoer naar het stopcontact. Mocht voeding via een USB-poort geen optie zijn, dan is er een losse adapter nodig. Deze is niet inbegrepen bij de Fire TV stick HD.
Installatie
In de verpakking van de Fire TV stick HD vinden we een boekje met Nederlandstalige instructies voor de installatie. In de meeste gevallen zullen die niet nodig zijn, want eigenlijk wijst alles zich vanzelf. Prik de stick in de tv, voorzie hem van stroom en schakel de tv indien nodig over naar de juiste HDMI-poort. Aanwijzingen op het scherm leiden ons door de installatieprocedure, die begint met het koppelen van de meegeleverde afstandsbediening. Daarna kiezen we de gewenste taal en verschijnt er een QR-code op het scherm. Als we die scannen met de smartphone belanden we in de Amazon-app en maken we automatisch verbinding met het thuisnetwerk via wifi. Er is geen mogelijkheid voor een vaste intenetverbinding via een ethernetkabel. De stick controleert of er updates zijn, installeert die automatisch en start opnieuw op. Daarna kunnen we de afstandsbediening geschikt maken voor bediening van het geluidsvolume via tv, soundbar of AV-receiver, wat natuurlijk handig is. Vervolgens kunnen we indien gewenst nog een pincode instellen voor ouderlijk toezicht of het doen van aankopen.
Beschikbare apps
Op het startscherm van de Fire TV stick HD neemt Prime Video een prominente plek in. Logisch, want dat is de streamingdienst van Amazon. Het is dus ook niet zo gek dat we knoppen zien voor Amazons gamesplatform Luna, webbrowser Silk en muziekstreamingdienst Amazon Music. Verder staan de apps van Netflix, YouTube en Disney+ al voor ons klaar. Ook de apps van streamingdiensten als Videoland, HBO Max, SkyShowtime en Apple TV zijn in de Appstore te installeren, net als de apps van NLZIET, Canal+ en Ziggo GO. De NPO Start/Plus-app en KPN TV-app ontbreken echter, en Viaplay is alleen als abonnement binnen Prime Video beschikbaar. Naast streamingapps zijn er nog andere apps beschikbaar, zoals verschillende VPN-diensten (NordVPN, Surfshark) en de VLC Player, maar Kodi. Nova en veel andere apps moeten we missen.
In gebruik
Zoals de naam al aangeeft is de Fire TV stick HD geschikt voor weergave in HD (1080p), en dus niet voor 4K. Gebruikers met 4K-abonnementen op Netflix, Disney+ of HBO Max halen hiermee dus niet het onderste uit de kan. Een spetterend beeld dankzij HDR en zelfs HDR10+ wordt ondersteund, wat bijzonder is voor een HD-speler. Bij de Fire TV stick HD gaat de hogere helderheid gepaard met ongewenste artefacten in beeld (color banding), tenzij we de 12-bits kleurdiepte instellen. De Fire TV stick HD heeft een 1,7 GHz quad-code processor en 8 GB opslaggeheugen. Hij is niet traag in gebruik, maar ook niet de snelste. Zeker bij het navigeren door het menu maakt de stick een slome indruk, maar als alles eenmaal is ingesteld is er prima mee te leven. De afstandsbediening helpt daarbij enorm: die heeft een prettig formaat met knoppen die precies zitten waar je ze verwacht. Er zijn functietoetsen voor directe toegang tot Netflix, Prime Video en YouTube en zelfs knoppen om snel op en neer te spoelen binnen een film of serie.
Ecosysteem
In de Fire TV stick HD gebruikt Amazon zijn eigen spraakassistent Alexa. Hiervoor is er in de afstandsbediening een microfoontje aanwezig. We kunnen met Alexa naar bijvoorbeeld films of apps zoeken, maar het werkt niet zo soepel als bij Google TV. Casten vanaf een smartphone of tablet is in de praktijk geen optie, want de stick ondersteunt geen Chromecast of AirPlay. In het menu is wel een optie beschikbaar om het scherm van een mobiel apparaat te spiegelen, maar zelfs als we dit activeren wordt de stick niet gevonden op onze mobiele apparaten. Verder heeft Amazon het gebruik van de stick zo dichtgetimmerd dat er geen mogelijkheid is om beeld of muziek af te spelen van andere apparaten in het wifi-netwerk.
Conclusie
Al met al vinden we de nadelen van de Fire TV stick HD niet opwegen tegen het voordeel van de lage prijs. Het ontbreken van 4K zal niet voor iedere gebruiker relevant zijn, maar dat er geen app is voor NPO Start of KPN TV is toch echt wel een fiks minpunt, zeker in combinatie met het ontbreken van een mogelijkheid om te casten. Wie vóór aanschaf zeker weet dat de stick bijvoorbeeld alleen gebruikt wordt om Netflix te kijken op de slaapkamer, heeft er voor 25 euro nog best een leuk spelertje aan. Gebruikers die iets veeleisender zijn, laten hem beter links liggen - zeker als hij de adviesprijs moet kosten.
