Delta Smart-box V2: de puntjes op de 'i'
Zo snel na het op de markt brengen van een nieuwe decoder alweer een model introduceren? Dat zien we niet vaak bij providers. Delta doet het wel: binnen een jaar nadat de Smart-box decoder op grote schaal werd uitgerold komt nu versie 2 beschikbaar.
Amino wordt Delta
Net als bij de eerste versie van de Smart-box biedt Delta Fiber de nieuwste decoder voor een test aan bij Totaal TV. De decoders lijken op het eerste gezicht veel op elkaar. Toch zijn er zowel aan de binnenkant als de buitenkant verschillen. Zo prijkt de naam van Amino niet meer op de decoder. Hoewel de decoder nog wel de Amino-modelnaam Amigo heeft, is het logo van Amino niet meer te vinden op het kleine vierkante kastje. De merknaam is Delta, omdat de provider heeft besloten voortaan net als andere providers de eigen naam op de bruikleendecoders te plaatsen. Delta geeft aan dat de Smart-box V2 van dezelfde fabrikant afkomstig is. Dit is de Chinese fabrikant SDMC, met Amino als tussenschakel.
Grotendeels gelijk
Maakt dit voor de eindgebruiker allemaal iets uit? Uiteindelijk natuurlijk niet. In praktijk blijft de Smart-box een online mediaspeler met Android TV 14 als besturingssysteem. Om het tv-platform van Delta met alle bijbehorende content te kunnen benaderen, wordt gebruik gemaakt van een launcher-app. Deze is hetzelfde als de launcher in de eerste versie van de Smart-box. Wat betreft het aanbod vanuit Delta, blijft alles dus gelijk. Dit is dan ook de terechte reden waarom Delta momenteel zeer terughoudend is met een decoderruil van Smart-box naar Smart-box V2.
Nieuwe hardware
Toch zijn er verschillen, die we in eerste instantie vooral 'onder de motorkap' vinden. Zo wordt er een nieuwere en snellere chipset gebruikt als het hart van deze online mediaspeler. Het gaat om de Amlogic S905X5M, die de Amlogic S905X4 vervangt die in de eerste versie van de Smart-box werd gebruikt. De nieuwe chipset is gebaseerd op ARM Cortex A55 technologie en is vooral sneller dan zijn voorganger. Met vier kernen en een processor met een kloksnelheid van 2,5 GHz is deze nieuwe bruikleendecoder van Delta op papier de snelste binnen het Nederlandse providerlandschap. Ook het aanwezige RAM-geheugen van 2 GB speelt hierbij een niet te onderschatten rol. Ook nieuw in de Smart-box V2 is de ondersteuning van Wi-Fi 6. Stiekem vindt men het bij Delta Fiber waarschijnlijk jammer dat ondersteuning van Wi-Fi 7 nog niet aanwezig is. Niet omdat dit voor de gebruiker echt een toegevoegde waarde is, maar omdat Delta Fiber met internet als trendsettende provider groot inzet op Wi-Fi 7.
In de Smart-box V2 wordt een Operator Tier-versie van Android TV 14 gebruikt. Dit is de meest recente versie van dit besturingssysteem dat in online mediaspelers wordt gebruikt. Google is hard aan de slag om een nieuwe versie van Android TV uit te brengen, maar die kan Delta te zijner tijd indien gewenst op afstand in de Smart-box decoders installeren. De mogelijkheden van Android TV die zijn voor lezers van Totaal TV inmiddels wel bekend. De belangrijkste is natuurlijk de toegang tot de Play Store met inmiddels meer dan tienduizend apps. Streamen kan van mobiele apparaten zoals tablet en smartphone via Google Cast (Chromecast), en met de Google Assistent kan de decoder met spraak worden bediend. Dit laatste is zeker vanuit het oogpunt van toegankelijkheid een absoluut pluspunt. Om deze Google-diensten te kunnen gebruiken, moet worden ingelogd met een gratis aan te maken Google-account. Wie zo'n account om welke reden dan ook niet wil gebruiken, heeft nog wel toegang tot de diensten van de Delta launcher-app.
Netflix
De ingebruikname van deze decoder vergt iets meer tijd dan bij bruikleendecoders van andere providers. Door de goede instructies die op het televisiescherm worden weergegeven, kan iedere gebruiker de installatie eenvoudig uitvoeren. Binnen de eerste installatie kunnen we aangegeven welke apps van streamingdiensten we direct willen installeren. Hieronder bevindt zich Videoland, dat door Delta bij het Unlimited Entertainment-abonnement zonder extra kosten wordt aangeboden, maar ook Netflix. Dat is opvallend, want de eerste Smart-box van Delta biedt namelijk geen toegang tot deze streamingdienst omdat Amino daarvoor de benodigde licenties mist. SDMC heeft deze wel. Bij Delta zal niemand het hardop zeggen, maar de ondersteuning van Netflix is de belangrijkste reden dat er al zo snel een nieuwe versie van Smart-box komt.
Afstandsbediening
Bij deze Smart-box V2 wordt ook een nieuwe afstandsbediening geleverd. Dit is nodig in verband met de Netflix-certificering. Die vereist namelijk de aanwezigheid van een toets voor directe toegang tot Netflix op de afstandsbediening. Naast Netflix is deze directe toegang er ook voor Prime Video, Disney+ en YouTube. Deze directe toegangstoetsen en de mogelijkheid om het opnemen van programma's of timeshiften direct met een knop via de afstandsbediening te doen is een toegevoegde waarde. Toch hebben we een soort haat-liefderelatie met deze afstandsbediening. De knoppen zijn niet makkelijk in te toetsen en de toetsindeling is slecht. Ook is hij erg zwart met kleine lettertjes op de toetsen. Wij kunnen ons voorstellen dat dit voor visueel beperkten als onprettig wordt ervaren. Gelukkig zijn er meerdere oplossingen. De Smart-box V2 kan ook worden bediend met een gratis app voor tablet of smartphone. En misschien niet netjes, maar we kunnen ook even naar een KPN-winkel wandelen om daar voor twee tientjes de TV+ Comfort+ afstandsbediening te kopen. Deze afstandsbediening met grotere knoppen en duidelijker zichtbare tekst werkt probleemloos op deze Delta decoder. Wellicht een aanrader voor Delta om een dergelijke afstandsbediening zelf te gaan aanbieden.
Vergelijking
Deze Delta Smart-box V2 kunnen we vergelijken met de eerdere versie van de Smart-box, maar ook concurrerende providers KPN en Odido gebruiken Android TV-bruikleendecoders. Ziggo gebruikt het eigen besturingssysteem EOS van moederbedrijf Liberty Global, dat op Linux draait. Ziggo biedt naar onze mening nog steeds de beste gebruikersbeleving, maar Delta volgt met deze Smart-box V2 al snel op de tweede plaats. Van de providers die Android TV gebruiken geeft hij de beste gebruikerservaring. Het is nog niet perfect, maar Delta heeft de zaken binnen de eigen launcher goed voor elkaar. Een eenvoudig, maar goed te gebruiken grafisch uiterlijk van menu en informatiebalken. Een snel zappende ontvanger. Zeker op de meest bekeken zenders een acceptabel beeld. Al blijft de beeldkwaliteit nog steeds achter vergeleken met Ziggo en KPN. Dit heeft echter niets met deze decoder te maken, maar met het signaal dat Delta levert.
Naar stand-by
Wat wij tijdens onze test meerdere malen ondervonden, is dat de decoder op sommige momenten zomaar in stand-by ging. Delta meldt hierover dat dit probleem bij hen bekend is. De decoder die Totaal TV voor een test kreeg aangeboden, behoorde tot een testgroep. Bij deze decoders wordt volgens Delta de decoder na twintig minuten automatisch in stand-by geplaatst. Voor decoders binnen de testgroep wordt gewerkt aan een oplossing. Verder konden we na veelvuldig starten en stoppen van in de cloud opgenomen programma's enig oponthoud constateren. Dit gebeurde alleen na een reeks van handelingen die gebruikers naar verwachting nooit zelf zouden uitvoeren, maar het zijn kleine aandachtspuntjes. Voor de rest hebben we alleen maar bewondering voor Delta, dat als relatief kleine provider de Android TV-bruikleendecoder met de beste gebruikerservaring weet aan te bieden.
Conclusie
Delta scoorde al bewonderingswaardig goed met de eerste versie van de Smart-box. De minpuntjes heeft de provider met deze opvolger voor een groot deel verbeterd. Het belangrijkst is natuurlijk de aanwezigheid van de Netflix-app, maar de decoder is in gebruik ook een stukje sneller geworden. Eigenlijk is het grootste minpunt op dit moment de meegeleverde afstandsbediening. En bij zo’n goede decoder zouden we het liefst streams zien met hogere bandbreedte en/of een nieuwere videocodec.
