Kenwood CR-ST100S: smart radio voor ether en online

Bij de merknaam Kenwood worden we even nostalgisch. Zo’n jaar of veertig geleden was je het mannetje - of vrouwtje - als je in de auto een radio van het merk Kenwood had. Ook maakte het populaire Japanse merk fraaie stereotorens. In de periode daarna heeft Kenwood veel van zijn glans verloren, maar het bestaat nog steeds. Nu radio bezig is met de omslag van analoog naar digitaal probeert Kenwood hier een graantje van mee te pikken. Gaat dat lukken met deze smart radio, zoals de fabrikant het apparaat zelf noemt?

Slimmer dan de rest?

Wat bedoel Kenwood precies met smart radio? Is het vergelijkbaar met een smartphone of Smart TV met apps en een spetterend beeldscherm? In de praktijk blijkt de invulling die Kenwood aan de smart radio geeft een beetje teleurstellend te zijn. De CR-ST100S is weliswaar veelzijdig, maar biedt geen extra functies vergeleken met de moderne radio's van andere fabrikanten. Het apparaat combineert verschillende manieren van radio luisteren. Dit zijn ontvangst van de analoge FM-band, de digitale variant DAB+ en online radio. In het verlengde hiervan kunnen we met de CR-ST100S ook naar muziekstreamingdienst Spotify luisteren. Muziekcontent van smartphone of tablet sturen we via bluetooth naar de radio. Allemaal handige functies, maar bij de noemer smart radio hadden we hogere verwachtingen.

Toekomst

Radio is aan het veranderen. De analoge FM maakt pas op de plaats en wordt met de dag minder gebruikt, blijkt uit recente onderzoeken. In de plaats van FM komt een combinatie van enkele digitale ontvangstmogelijkheden. Van de drie belangrijkste - DAB+, online radio en de digitale zenderpakketten van providers - ondersteunt deze Kenwood CR-ST100S er twee. Daarmee is het apparaat een interessante optie voor mensen die ook in de toekomst - als de FM uit de ether gaat - thuis naar radiozenders en andere muziekcontent willen blijven luisteren. Voor mobiel gebruik is deze smart radio een minder interessante optie. De radio beschikt namelijk niet over een ingebouwde batterij en kan ook niet worden voorzien van losse batterijen. Dit betekent dat deze smart radio alleen met een stekker kan worden gebruikt.

Ontvangst

Kenwood had de radio een meerwaarde kunnen geven door hem te voorzien van de mogelijkheid om een externe antenne aan te sluiten. Helaas ontbreekt deze optie, wat betekent dat ontvangst alleen mogelijk is met de aanwezige uitschuifbare telescoopantenne. De ontvangst is ongeveer hetzelfde als bij de meeste andere radio's met deze ontvangstmogelijkheid: betrouwbare ontvangst van DAB+ radiozenders is binnenshuis sterk afhankelijk van de afstand tot de zendmast. Dichter bij de zendmast is DAB+ ontvangst binnenshuis goed, verder weg wordt het al snel problematisch. Het voordeel van de Kenwood CR-ST100S is wel dat we bij onvoldoende DAB+ ontvangst altijd kunnen overschakelen op online radio. Alle zenders die in Nederland via DAB+ te ontvangen zijn kunnen namelijk ook online beluisterd worden. Om via deze smart radio online naar radiozenders te kunnen luisteren moet we het apparaat verbinden met het internet. Ook hierbij benut Kenwood niet alle mogelijkheden. De fabrikant kiest namelijk de technisch makkelijke weg door alleen draadloze verbinding via wifi mogelijk te maken. In de praktijk zullen de meeste luisteraars ook inderdaad voor deze optie kiezen. Soms komt bekabelde aansluiting via een fysieke netwerkconnector echter beter uit. Bij deze Kenwood is dat helaas geen optie.

UNDOK

Kenwood kiest in deze CR-ST100S voor het online radioplatform UNDOK. Deze techniek is ontwikkeld door het Amerikaanse bedrijf Frontier Smart Technologies en wordt vanwege de betaalbaarheid in de meeste radio's in deze prijsklasse toegepast. Eigenlijk kunnen we stellen dat radio's die UNDOK gebruiken allemaal voor zo'n 90 procent identiek zijn. De mogelijkheden zijn hetzelfde, de ontvangst is grotendeels gelijk, de menubesturing is identiek en vaak is zelfs het formaat van het display komt overeen. Het enige wat echt verschilt zijn het uiterlijk en de gebruikte luidsprekers van de radio. Dat is ook bij deze Kenwood CR-ST100S het geval, en daar scoort de fabrikant wel punten mee. De vormgeving is trendy en een visuele aanwinst in veel huis- of slaapkamers. Het geluid is wat we van een grote speler als Kenwood mogen verwachten. Deze radio produceert een stereo geluid dat dankzij de twee ingebouwde 10 watt RMS speakers gewoon goed klinkt. Bij veel concurrenten in deze prijsklasse is er slechts één speaker aanwezig en het geluid dus mono.

Muziekstreaming

Door het gebruik van UNDOK is het aanbod van internetradiozenders groot. Het platform ondersteunt meer dan 25.000 zenders uit de hele wereld die via internet te beluisteren zijn. Daarbij zitten vrijwel alle uit Nederland afkomstige radiozenders, en ook veel zenders die alleen maar via het internet te horen zijn. Door de aanwezigheid van Spotify Connect verschijnt de CR-ST100S in de lijst van weergaveapparaten binnen de Spotify-app en kunnen we direct streamen. Muziek kan ook via bluetooth vanaf smartphone of tablet naar de radio worden gestreamd. Voor de bediening van de CR-ST100S levert Kenwood een afstandsbediening mee, maar we kunnen het apparaat ook bedienen via druk- en draaiknoppen op de bovenkant van de radio. Als extra optie is ook bediening via een app (Apple en Android) voor smartphone en tablet mogelijk. Deze app is vooral handig als we gebruik maken van de functie internetradio. Vergeleken met de knopjes levert deze app een veel prettigere mogelijkheid om door het overweldigende zenderaanbod te navigeren.

Aansluitingen

Het is mogelijk om muziek van een USB stick af te spelen op de Kenwood CR-ST100S. Een USB harde schijf met grotere opslag wordt niet ondersteund. Wel kunnen we via het huisnetwerk muziek vanaf harde schijven en NAS-apparaten in het netwerk naar de radio streamen. Ook is het mogelijk om via de AUX-ingang externe appraten aan de radio te koppelen, zoals een cd-speler. Maken al deze opties de smart radio van Kenwood zo slim als de fabrikant ons wil doen geloven? Niet echt. De Kenwood CR-ST100S is net zo slim als veel andere radio's, maar scoort wel beter op het uiterlijk en het geluid. Daarom geven we deze smart radio een ruime voldoende.