Sonos Era 300: slimme schakel in de thuisbioscoop
Slimme luidsprekers zijn in trek voor het luisteren naar muziekstreamingdiensten en online radio. Sommige modellen kunnen meer dan dat. De Sonos Era 300 is zo'n premium smartspeaker. Een nieuw model is het niet, maar bij de nieuwe modellen die Sonos aankondigde voor 2026 zit nog geen opvolger. Volgens de luidsprekerfabrikant is de Era 300 zo goed dat hij technisch nog steeds is opgewassen tegen nieuwe modellen van de concurrentie. Ervaren we dat in onze praktijktest ook zo?
Kale levering
Wie de Sonos Era 300 koopt, vindt in de duurzame verpakking de speaker zelf - leverbaar in mat zwart of wit - en een twee meter lange stroomkabel met haakse connector. Verder is er alleen de gebruikelijke documentatie: een beknopte quickstartgids en garantie-informatie. Sonos levert geen beugels, standaards, snoertjes of adapters mee: die accessoires zijn wel los te koop. Installatie is een kwestie van uitpakken, kabel inpluggen en de speaker instellen via de Sonos-app.
Stereo speaker
De Sonos Era 300 produceert echt stereogeluid uit één speakerbehuizing. Dat is te danken aan de bijzondere driveropstelling. Naast een voorwaarts gerichte mid-tweeter zijn er twee zijwaarts gerichte mid-tweeters die het geluid naar links en rechts sturen. Zo ontstaat een breed en ruimtelijk stereobeeld met een duidelijke scheiding tussen de kanalen. Daar voegt Sonos ook nog naar boven gerichte tweeter aan toe voor Dolby Atmos. Hiermee wordt een meeslepende ruimtelijke audioweergave mogelijk. Twee woofers zorgen voor het laag.
Stereopaar
Bij één losse Era 300 komen het linker- en rechterkanaal uit dezelfde behuizing. Dat klinkt al verrassend breed, maar de scheiding tussen links en rechts is beperkt door de afstand tussen de drivers. Als we twee Era 300-speakers tot een stereopaar koppelen neemt de ene speaker volledig het linkerkanaal voor zijn rekening en de andere het rechterkanaal. Het gevolg is een veel grotere geluidsbühne, een scherpere plaatsing van instrumenten en stemmen, en een duidelijkere 'sweet spot' waar we precies in het midden van de muziek zitten. Daarnaast levert een speakerpaar simpelweg meer volume en body. Twee keer zes drivers vullen een grotere kamer moeiteloos en houden ook bij hogere volumes controle over het geluid.
Thuisbioscoop
Voor wie de Era 300 als thuisbioscoop inzet, verzorgt een paar de surroundkanalen achter de luisterpositie. Het nadeel is uiteraard de prijs: twee keer de aanschaf van een toch al premium speaker. De Era 300 is niet rechtstreeks op de televisie aan te sluiten; hij fungeert in een thuisbioscoop uitsluitend als surroundspeaker. Voor een thuisbioscoop-installatie is daarom een aanvullende en compatibele Sonos-soundbar nodig, zoals de Arc, Beam of Ray. Wie optimaal wil profiteren van Dolby Atmos kiest de Arc of Beam van de tweede generatie. De optelsom bij de kassa wordt dan wel aardig hoog. Met bijvoorbeeld een Sonos Arc en twee Era 300 speakers, komt de totale adviesprijs al op 1997,- euro. Voor extra lage tonen is er optioneel een Sonos subwoofer toe te voegen. De Sonos Sub Mini kost nog altijd bijna 500 euro, de grote Sub 4 bijna het dubbele.
Via de app
De soundbar vormt het hart van de opstelling en wordt via een HDMI-kabel (eARC of ARC) met de televisie verbonden. Vervolgens kunnen we één of twee Era 300-speakers draadloos instellen voor de achterkanalen. Twee stuks wordt aangeraden: dat levert een volwaardig surroundgeluid op met echte scheiding tussen links- en rechtsachter. Dankzij de naar boven en zijwaarts gerichte drivers voegen ze bovendien hoogte en breedte toe, precies waar Atmos om vraagt. De toewijzing van de speakers loopt via de Sonos-app. Die herkent de soundbar en de speakers en leidt ons stap voor stap door de installatie. Belangrijk om te weten: de Era 300 werkt in deze rol alleen samen met een Sonos-soundbar, niet als losse tv-speaker.
Ruimtelijk geluid
Spatial audio - ook wel ruimtelijke of immersieve audio - is een geluidsformaat dat verdergaat dan het klassieke stereo met links en rechts. Sonos Era 300 ondersteunt deze geluidstechniek. In plaats van twee kanalen werkt spatial audio met meerdere kanalen die geluid ook boven, naast en rondom de luisteraar kunnen plaatsen. Zo krijgt deze het gevoel midden in de muziek of een film te zitten, in plaats van er alleen naar te luisteren.
Dolby Atmos
De bekendste vorm van spatial audio is Dolby Atmos, oorspronkelijk ontwikkeld voor de bioscoop en inmiddels ook beschikbaar voor muziek via diensten als Apple Music en Amazon Music en als geluidstrack bij Netflix of Disney+. In een Atmos-mix krijgen afzonderlijke geluiden een eigen positie in de ruimte, waardoor muziek en ander geluid open en driedimensionaal klinkt. De Era 300 maakt dit mogelijk zonder losse plafondspeakers. De naar boven gerichte tweeters kaatsen geluid via het plafond terug naar de luisterpositie, terwijl de zijwaartse drivers voor de breedte zorgen. Een kanttekening: het aanbod aan echte Dolby Atmos-muziek is nog altijd beperkt en het effect is sterk afhankelijk van de akoestiek van de kamer en de plaatsing van de speaker.
Veel formats
De Sonos Era 300 draait volledig om ruimtelijke audio. De speaker ondersteunt Dolby Atmos Music, waarbij het geluid je van voren, opzij én van bovenaf omringt. Daarnaast geeft hij gewone stereo weer met een opvallend breed geluidsbeeld. Voor de beste afstemming op de kamer gebruikt Sonos Trueplay, dat de akoestiek meet en de equaliser automatisch aanpast. Ook hi-res audio wordt ondersteund voor extra detail. Streamen kan via wifi, Bluetooth en AirPlay 2. Let op: DTS:X wordt niet ondersteund.
Muziekstreaming
De Sonos-app brengt vrijwel alle bekende streamingdiensten samen op één plek: denk aan Spotify, Apple Music, Amazon Music, TIDAL, Deezer en YouTube Music. Ook internetradio en podcasts luisteren we moeiteloos, en met Sonos Radio ontdekken we gratis zenders en playlists. Rechtstreeks streamen vanaf smartphone of tablet kan daarnaast via Spotify Connect en AirPlay 2. Om snel iets af te spelen zonder wifi is er ook bluetooth. Dankzij de multiroom-optie kunnen we muziek weergeven via meerdere Sonos-speakers door het hele huis.
Hart van Sonos
De Sonos-app is het kloppende hart van de Era 300 en brengt alle muziek, diensten en instellingen samen op één plek. Vanuit de app installeren we de speakers, koppelen we audiostreamingdiensten en beheren we elke kamer afzonderlijk of tegelijk via multiroom. We koppelen speakers eenvoudig tot stereopaar of surroundset en regelen het volume per ruimte. Handige functies zijn Trueplay, dat het geluid afstemt op je kamer, en een instelbare equalizer voor bas, midden en hoog. Ook is er in app plek voor favorieten en playlists, alarmen en een slaaptimer en het ontdekken van zenders via Sonos Radio. Als alternatief voor Alexa en de Google Assistent/Gemini is er Sonos Voice Control. Deze is echter grotendeels beperkt tot Sonos-apparatuur.
Beterschap
Software-updates verlopen automatisch, zodat elke speaker up-to-date blijft. Hoe essentieel de Sonos-app is bleek toen een update in 2024 volledig mis ging. Gebruikers uitten massaal kritiek op de stabiliteit en ontbrekende functies. Sonos heeft beterschap beloofd en de app sindsdien flink bijgewerkt, waardoor de ervaring inmiddels weer betrouwbaarder is.
Conclusie
Dat Sonos voorlopig vasthoudt aan de Era 300 is begrijpelijk. Het bedrijf heeft met de app ervaren dat niet elke vernieuwing tot een verbetering leidt. Wie in de huiskamer een thuisbioscoop wil maken combineert een twee Era 300 speakers met een Sonos soundbar. Maar ook als losse smartspeaker is de Era 300 een betrouwbare keuze.
