VU+ Duo 4K Lite: de lichte zwaargewicht
Door de opkomst van streamingdiensten en het teruglopende gebruik van lineaire televisie verschijnen er nog maar weinig nieuwe apparaten voor de ontvangst van bijvoorbeeld satelliet en kabel. Toch brengt een bekende naam weer een nieuw model op de markt.
Over VU+
VU+ is een merk van Linux-ontvangers voor satelliet- en digitale tv. De VU+ ontvangers worden gemaakt door het Koreaanse Ceru Co, een dochter van Marusys. De eerste modellen, de Solo en de Duo, kwamen in 2010 op de markt. De software is gebaseerd op Enigma2, oorspronkelijk ontwikkeld voor Dreambox. Bekende modellen zijn de Ultimo 4K, Uno 4K SE, Solo 4K, Duo 4K SE en Zero 4K. Nieuwkomer is de Duo 4K Lite, die zich tussen de Uno 4K SE en de Duo 4K SE plaatst.
Andere keuzes
De Duo 4K Lite is geen uitgeklede versie van de Duo 4K SE, maar een compactere variant met andere keuzes. De Lite kreeg een Broadcom dual-core processor van 1,7 GHz in plaats van de quad-core van 1,5 GHz in de SE. Het werkgeheugen ging van 3 naar 2 GB, maar het flashgeheugen is verdubbeld naar 8 GB. Ook transcodeert de Lite één stream in plaats van twee, en is het display kleiner: 3 inch tegenover 3,5 inch.
Up-to-date
Grotere broer Duo 4K SE is uitgebreider, maar de Lite is moderner. De Duo 4K Lite heeft een USB-C-poort, uitsluitend USB 3.0-poorten en Bluetooth 5.4 in plaats van 4.1. De behuizing is met 270 bij 202 bij 60 millimeter flink kleiner dan de SE (310 bij 255 bij 68 mm), en het gewicht is minder dan de helft.
In de verpakking
In de doos van de VU+ Duo 4K Lite zit de ontvanger met de gekozen tunerconfiguratie: één of twee tuners voor satelliet, kabel of DVB-T2. Daarnaast levert VU+ een afstandsbediening met twee AA-batterijen mee, een HDMI-kabel, een externe 12 volt voeding en een beknopte handleiding. Een harde schijf zit standaard niet in de verpakking, maar sommige winkels verkopen de receiver met een ingebouwde schijf.
Technisch hart
Het technisch middelpunt van de VU+ Duo 4K Lite is een Broadcom dual-core processor van 1,7 GHz. Hieraan gekoppeld is een 2 GB DDR4 werkgeheugen en 8 GB eMMC flashgeheugen. Daarmee kan de ontvanger 4K-beeldresolutie tot 2160p weergeven. Er is ondersteuning voor de codec HEVC/H.265, die voor Ultra HD-uitzendingen wordt gebruikt. De ontvanger draait op het Linux-gebaseerde Enigma2, zodat gebruikers zelf plug-ins, skins en alternatieve images kunnen installeren.
Tuners
De ontvanger heeft twee plug & play tunersleuven voor een DVB-S2X FBC twin tuner, een DVB-C FBC tuner of een DVB-T2 dual tuner. Met twee FBC tuners kan de VU+ Duo 4K Lite signalen van maximaal zestien transponders of multiplexen tegelijk ontvangen. Daarnaast kan de Lite één stream tegelijk transcoderen voor weergave op een smartphone of tablet. Hij heeft zowel een HDMI 2.0-uitgang als een HDMI 2.0-ingang.
De mogelijkheden van FBC
FBC is de afkorting van Full Band Capture. Een dergelijke tuner ontvangt in één keer de volledige frequentieband en bevat acht demodulatoren. Dat maakt razendsnel zappen mogelijk. Ook kunnen we meerdere zenders tegelijk bekijken, opnemen of streamen. Bij kabeltelevisie werkt een FBC tuner als acht losse tuners. Met een Unicable-installatie geldt dat ook voor satelliet. En dit allemaal via één coaxkabel.
Er zijn ook beperkingen. Bij een gewone Twin LNB met twee kabels zijn er maar twee volwaardige tuners. De andere zes kunnen alleen zenders ontvangen uit dezelfde frequentieband en polarisatie als de tuner die al actief is. Voor volledige vrijheid is een Unicable LNB of -multiswitch nodig. Daarnaast bepaalt het aantal CI+ modules hoeveel versleutelde zenders we tegelijk kunnen decoderen. Die zijn vaak aan één zender per module gebonden. FBC tuners zijn bovendien duurder dan standaardtuners.
Ongecodeerd kijken
Een FBC tuner komt dus vooral tot zijn recht bij ongecodeerde zenders. Voor vrij te ontvangen zenders is er geen beperking van meerdere benodigde CI+ modules en smartcards. Via satelliet zijn honderden zenders ongecodeerd te ontvangen. Bij Ziggo (kabel) gaat het om meer dan honderd tv- en radiozenders. Het ongecodeerde aanbod bij DVB-T2 (Digitenne) komt amper boven de tien uit.
CI en kaartlezer
De VU+ Duo 4K Lite heeft in het voorpaneel een ingebouwde smartcardlezer en twee CI-sloten voor CI- of CI+-modules. In die sloten passen bijvoorbeeld de modules van Ziggo, Canal Digitaal en Digitenne. Omdat de ontvanger twee modules tegelijk kan gebruiken, kunnen we twee versleutelde zenders gelijktijdig bekijken of opnemen. Ook van verschillende aanbieders. De ingebouwde kaartlezer biedt via emulatie zelfs de mogelijkheid om een derde smartcard van een aanbieder te gebruiken. De toekomstbestendigheid van deze optie is minimaal. Providers kunnen hun beveiliging opvoeren, waardoor de werking van de interne kaartlezer wegvalt.
Aansluitmogelijkheden
Op de voorzijde van de ontvanger vinden we een 3-inch kleurendisplay dat zendernaam en de tijd toont, of zelfs een mini live tv-beeld. Daarnaast is er een stand-by knop, een USB 3.0-poort, een smartcardlezer en twee Common Interface-sleuven voor CI+-modules. Aan de achterkant zitten de ingangen van de twee tunersleuven. Verder is er een HDMI 2.0-uitgang, een HDMI 2.0-ingang, een optische digitale audio-uitgang, twee USB 3.0-poorten, een USB-C-poort, een gigabit netwerkaansluiting, een RS-232-poort voor servicedoeleinden en de aansluiting voor de externe voeding.
Niet zichtbaar - maar wel ingebouwd - zijn dual band wifi en Bluetooth 5.4. Deze hebben geen externe antennes. Ook de sleuf voor een 2,5-inch harde schijf of SSD is aan de buitenkant niet te zien.
Enigma 2
De VU+ Duo 4K Lite draait op Enigma2. Dit is het Linux besturingssysteem dat alle VU+ ontvangers gebruiken. Vanuit de fabriek wordt de ontvanger geleverd met de originele VU+ software. Op de Duitse VU+ website (code.vuplus.de) staan daarvoor aparte flash-images klaar. Maar de ontvanger krijgt meer mogelijkheden en wordt pas echt interessant als de firmware van hobbyisten wordt gebruikt.
Andere firmware
Wie deze andere firmware wil, heeft al direct enkele alternatieve images tot beschikking. Zo is er VTi 16.0, dat traditioneel het meest gebruikte image op VU+-ontvangers is. OpenATV en OpenBH zijn op dit moment ook al beschikbaar, maar de in Nederland populaire image OpenPLi ondersteunt de Lite nog niet.
Voordelen Enigma2
Via een ingebouwde plug-in browser installeren we eenvoudig uitbreidingen. Denk aan uitgebreide elektronische programmagidsen met afbeeldingen, AutoTimer voor automatische opnames op trefwoord, en mediaspelers voor video's van een NAS of computer in het thuisnetwerk. Met skins en zenderlogo's kunnen we het uiterlijk van de menu's naar eigen smaak aanpassen.
Kijken in een browser
Via OpenWebif bedienen we de ontvanger in een webbrowser en kijken we live of opgenomen tv op een telefoon of tablet. Multiboot maakt het mogelijk om meerdere images naast elkaar te installeren en daar tussen te wisselen. Het nadeel is dat VU+ geen ondersteuning biedt voor alternatieve software.
Niet alleen op televisie
Wie de VU+ Duo 4K Lite via HDMI 2.0 aansluit op de televisie kan het geluid kan via de optische uitgang naar een soundbar of receiver leiden, of draadloos via Bluetooth naar een koptelefoon sturen.
Kijken kan ook zonder televisie. Binnen het thuisnetwerk streamen we live tv en opnames via OpenWebif in de browser of met een Enigma2-app op de smartphone of tablet. Een mediaspeler met Kodi kan met een Enigma2-plug-in als volwaardige tweede ontvanger dienen. Andere Enigma2-ontvangers in huis kunnen de tuners van de Lite ook gebruiken. Buiten de deur kijken kan via een VPN-verbinding met het thuisnetwerk, bijvoorbeeld via WireGuard op de router. Dankzij transcodering wordt de bandbreedte van de stream kleiner, wat helpt bij een beperkte uploadsnelheid.
Opnamemogelijkheid
Opnemen kan op een 2,5-inch SATA-harde schijf of SSD van maximaal 15 millimeter hoog. Deze plaatsen we in de plug & play sleuf van de VU+ Duo 4K Lite. Dit kan zonder dat de behuizing open hoeft. Na het plaatsen formatteren we de schijf via het menu, waarna de ontvanger hem voor opslag kan gebruiken. Een externe schijf via USB 3.0 of een NAS in het netwerk kan ook voor opnamedoeleinden worden gebruikt.
Opnames plannen we eenvoudig via de elektronische programmagids. Selecteer een programma en druk op de opnameknop. Met AutoTimer nemen we automatisch alle afleveringen van een serie of alle uitzendingen met een bepaald trefwoord op. Timeshift maakt het mogelijk live televisie te pauzeren en terug te spoelen. Dankzij de FBC tuners kunnen we meerdere programma's tegelijk opnemen en ondertussen naar een andere zender kijken.
Eerste installatie
De eerste installatie verloopt via een wizard die ons stap voor stap begeleidt. Na het kiezen van taal en beeldinstellingen volgen de tunerconfiguratie, de netwerkverbinding en het zoeken naar zenders. Bij een Unicable- of multiswitch-installatie, waarbij de FBC tuner handmatig moet worden ingesteld, is het wel wat ingewikkelder.
Conclusie
De VU+ Duo 4K Lite is een compacte, veelzijdige ontvanger met FBC tuners, twee CI+-sleuven, Bluetooth 5.4 en USB-C. Minpunten zijn de verouderde dualcore processor, enkelvoudige transcodering en beperkte ondersteuning van alternatieve images. Voor liefhebbers van Enigma2 is het wel een van de weinige nieuwe FBC ontvangers op de markt.
De geteste apparatuur is beschikbaar gesteld door H. van Hunen, Arnhem
