Ziggo Next Mini V1+: de beste bruikleendecoder werd nóg iets beter

Ziggo is bezig met een langzame transitie van het hybride tv-platform met een combinatie van DVB-C en IPTV naar een toekomst waarin alleen nog IPTV wordt geleverd. De provider heeft de ruimte binnen het frequentiespectrum die nu is gereserveerd voor DVB-C in de toekomst nodig om sneller internet te kunnen aanbieden. Dit betekent overigens niet dat DVB-C - dus het kijken met eigen hardware direct via de televisie of met een eigen decoder - al snel op de schop gaat. Zeker de meest bekeken kanalen zullen nog langere tijd in DVB-C te zien zijn.

Verschuiving

Wel is duidelijk dat in Nederland het tv-kijken van lineair naar online aan het verschuiven is. Met de Next Mini bruikleendecoder speelt Ziggo in op deze trend. Via de Next Mini kan zowel lineair als online met dezelfde bekabeling worden gekeken. Dit gebeurt niet via coax, maar via een netwerkkabel: internet dus. De Next Mini kan ook draadloos via wifi met het thuisnetwerk worden verbonden. In dat geval zijn er alleen een voedingskabel en HDMI-kabel nodig om het kastje op een tv aan te sluiten. In de praktijk heeft een bekabelde internetaansluiting de voorkeur, maar draadloos is een prima alternatief als de situatie kabels onhandig of onmogelijk maakt.

Vormgeving

De Next Mini zit al een poosje in het aanbod van Ziggo. Het kabelbedrijf blijft echter in de decoder investeren en heeft hem onlangs een kleine upgrade gegeven. Aan de buitenzijde is weinig veranderd. Het is nog steeds een kleine decoder (8 bij 8 bij 2 cm) die in de palm van je hand past. Dit betekent dat de aansluitmogelijkheden minimaal zijn. Op de decoder kan alleen de HDMI- en USB-kabel aangesloten worden. De USB-kabel dient hierbij als stroomtoevoer. De meegeleverde stroomadapter is geen standaardmodel, maar bevat ook de netwerkingang om de Next Mini bekabeld op de modem/router aan te sluiten. Het aantal kabels van en naar de decoder wordt hierdoor verminderd, wat het nog makkelijker maakt om de Next Mini aan de achterkant van de televisie te verbergen. Verder levert Ziggo alle benodigdheden mee in de verpakking van de Next Mini: een HDMI kabel, USB-stroomkabel, adapter, netwerkkabel en de afstandsbediening met batterijen.

Spraakbediening

Van de afstandsbediening worden we als gebruiker heel vrolijk. Omdat hij via bluetooth communiceert kan de Next Mini ook bediend worden als we deze achter een televisie of in een kast plaatsen. De knopindeling is eenvoudig en helder, de knoppen voelen aangenaam en de afstandsbediening ligt heerlijk in de hand. Maar voor de meest gebruikte handelingen hebben we nog maar één knop nodig: die van de spraakbediening, misschien wel de handigste mogelijkheid van deze bruikleendecoder. Natuurlijk is spraakbediening bij televisies, mediaspelers en decoders niet nieuw. Zo prettig en bruikbaar als de spraakbediening van de Next Mini zien we echter zelden. In het dagelijks gebruik is hij beter dan de Google Assistent-spraakbediening op de Android TV-decoders van KPN, Odido en Delta. Voor gebruikers van deze decoder is het uitspreken van de zendernaam voldoende om naar het juiste kanaal te zappen. Ook geluid harder of zachter, het opnemen of afspelen van programma’s en het zoeken van titels binnen het video on demand-platform en de streamingdiensten: het kan allemaal met onze stem, en daarmee zijn de mogelijkheden van de spraakbediening nog niet uitgeput.

Nieuwe techniek

De verbeteringen van de vernieuwde V1+ van Next Mini moeten vooral binnenin het zwarte doosje worden gezocht. Het gaat om de ondersteuning voor enkele nieuwere technieken, waarvan Dolby Vision het belangrijkst is. Dit levert een aanzienlijke verbetering bij het afspelen van content met deze HDR-norm, die bijvoorbeeld bij Netflix en Disney+ veelvuldig wordt toegepast. Verder is er een snellere chipset aanwezig. Dit maakt de Next Mini V1+ een snellere zapper binnen het segment van IPTV-decoders.

Beeldkwaliteit

Natuurlijk is de beeldkwaliteit bij een tv-decoder van cruciaal belang. Op dit punt scoort de Next Mini V1+ een dikke voldoende. Het is een 4K-decoder. Omdat Ziggo de Next Mini als enige IPTV-bruikleendecoder levert, biedt dit voor de provider een belangrijk voordeel. Hij kan bij de IPTV-streams namelijk de HEVC (H.265) codec gebruiken. Dit betekent dat de bandbreedte efficiënter wordt gebruikt vergeleken met DVB-C van Ziggo en de IPTV-streams van andere grote providers. Ook bij deze betere compressie blijft de beeldkwaliteit minimaal gelijk. In onze beleving is het beeld van de Next Mini zeker op minder bekeken zenders een fractie beter dan bij DVB-C van Ziggo. Zeker na de recente wijziging waardoor minder DVB-C transportstreams worden gebruikt voor hetzelfde aantal kanalen.

Gebruikersinterface

Grafisch is de Next Mini een hoogstandje. Mooie thumbnails lokken ons naar de juiste content. De menustructuur is prima, met instellingen die we eenvoudig kunnen vinden en aanpassen. Ook op het gebied van toegankelijkheid voor gebruikers met een beperking scoort Next Mini een ruime voldoende. Het is direct duidelijk dat Ziggo met de Next Mini geen kijkdoos voor lineaire tv in de huiskamer wil plaatsen. Hij is bedoeld als een entertainmentcentrum dat het beste van lineaire en online tv bij elkaar moet brengen.

Apps

Onderdeel van het brede scala aan online entertainment is de appstore. Vergeleken met Android TV-decoders heeft deze wel een minpunt. De meest gebruikte streamingdiensten zijn op de Next Mini beschikbaar, maar zeker niet alle. Wie bijvoorbeeld Formule 1 via F1 TV Pro wil kijken, komt van een koude kermis thuis. Dit geldt ook NLZIET. Ziggo bepaalt welke apps op de Next Mini beschikbaar zijn, en dat zijn er vele duizenden minder dan op het open platform van de Google Play Store. Ook zitten er geen directe toegangsknoppen tot belangrijke streamingsdiensten op de afstandsbediening. Ziggo lost dit op door toegang tot de meest gebruikte dienst met het intoetsen van een kanaalnummer.

Ondersteuning

Wat betreft de ondersteuning van firmware, het oplossen van bugs en het toevoegen van nieuwe functies zit het helemaal goed bij de Next Mini. Ziggo brengt met enige regelmaat nieuwe firmware uit; gemiddeld zo'n tien keer per jaar. Deze wordt automatisch naar de decoder verstuurd en daarna geïnstalleerd in de nachtelijke uren als de decoder niet wordt gebruikt. De Next Mini V1+ voldoet in ieder opzicht ruimschoots aan onze verwachtingen. Ziggo heeft zijn IPTV-platform inmiddels dusdanig ingericht dat het een volwaardige vervanging voor DVB-C is. Het grootste minpunt is dat niet alle streamingdiensten een app hebben.