Wat is bingewatchen?
Een jaar of vijftien geleden, toen streamingdiensten nog onbekend waren, waren er twee soorten seriekijkers. De ene zat op een vast tijdstip klaar voor de uitzending van een nieuwe aflevering en moest daarna een week wachten om te zien hoe het verder ging. De andere wachtte geduldig op de komst van de dvd-boxset en keek het hele seizoen achter elkaar weg: een vroege vorm van bingewatchen.
Netflix & binge
's Werelds grootste streamingdienst Netflix dankte zijn vroege succes deels aan de populariteit van bingewatchen. Bij eigen series als House of Cards en Orange Is the New Black konden abonnees meteen het hele seizoen in hun eigen tempo wegkijken. Wachten op een volgende aflevering, de ergernis van reclames of betalen voor een dure dvd-set die je maar één keer bekijkt: het hoorde allemaal tot het verleden. Na elke aflevering van een nieuw seizoen verleidde de Netflix-app je tot het kijken van nog een aflevering, en nóg een. Wie op maandagochtend op het werk wilde meepraten over de nieuwe Stranger Things, had het er een weekend druk mee. Het succesvolle bingemodel werd vanzelfsprekend gekopieerd toen concurrenten als Amazon hun eigen streamingdiensten begonnen.
Uitgesteld genot
Toch zijn veel streamingdiensten een stuk terughoudender met het beschikbaar stellen van complete seizoenen. HBO Max, Disney+ en Apple TV doseren successeries als House of the Dragon, Only Murders in the Building en Severance ouderwets met één aflevering per week. Daar zit een gedachte achter. Niet alle kijkers zijn fan van bingewatching. Een weekje moeten wachten draagt voor hen bij aan het plezier, en er is niemand die komende afleveringen kan 'spoilen'. Voor de streamingdiensten zelf heeft het één-aflevering-per-weekmodel ook voordelen. Terwijl de media-aandacht voor een nieuw Netflix-seizoen na een weekje is weggeëbd, leverde een HBO-serie als Succession wekelijks aandacht op in de media en op socialmediaplatforms. Het uitsmeren van een serie over een aantal maanden zorgt er ook voor dat minder kijkers in deze periode hun abonnement opzeggen.
Einde van het binge-tijdperk?
Ook bij Netflix wankelt het bingemodel. De streamingdienst merkt dat kijkers die het eerste seizoen van een nieuwe serie in één keer wegkijken minder interesse tonen als een jaar later een tweede seizoen verschijnt. Beef en Man on the Inside zijn goede recente voorbeelden van successeries waarvan het tweede seizoen flopte. Om series langer actueel te houden in de aandacht van de abonnee en de media splitste Netflix seizoenen van bijvoorbeeld Emily in Paris en Bridgerton in twee of meer delen. Concurrentie van YouTube, dat de aandacht van de kijker opeist met een voortdurende stroom nieuwe video's, zet het bingemodel verder onder druk. Geniet er dus van zolang het nog kan.
