Wat is de toekomst van blu-ray?
De blu-ray werd in 2006 geïntroduceerd als opvolger van de dvd. De schijfjes waren even groot als een dvd of cd, maar konden veel meer data bevatten. Er was een nieuwe speler voor nodig, die ook beelden in HD-kwaliteit kon vertonen. Tien jaar later kwam er ook een Ultra HD ofwel 4K-versie van de blu-ray, en natuurlijk was ook daar weer een nieuwe speler voor nodig. De spelers zijn 'backward compatible', wat betekent dat dvd's kunnen worden afgespeeld op een blu-ray speler en blu-ray disks op een Ultra HD blu-ray speler, maar niet andersom.
Karig aanbod
Wie anno 2023 een dvd- of blu-ray speler wil aanschaffen, treft echter een bijzonder karig aanbod in de winkels. Bij MediaMarkt vinden we bijvoorbeeld slechts vier modellen dvd-spelers en vijf modellen blu-ray spelers, en bij Coolblue is het al niet anders. Het aantal Ultra HD blu-ray spelers is nog kleiner, en vaak zijn het modellen die al vijf jaar geleden zijn geïntroduceerd. Wat is er aan de hand? Dat slechts een handjevol fabrikanten nog spelers produceert is een symptoom van de teruglopende verkoopcijfers van dvd's en blu-ray disks. Ooit werden er wereldwijd twee miljard schijfjes per jaar verkocht, maar daar is minder dan een vijfde van over. In de VS was de verkoop van dvd's en blu-rays vorig jaar goed voor 1,34 miljard dollar: dat lijkt heel wat, maar was al twintig procent minder dan het jaar ervoor. Opvallend is dat de blu-ray nooit zo populair is geworden als de dvd. Dat oude schijfje is nog steeds goed voor ruim 70 procent van de verkopen.
Schuld van streaming
Dat de consument de interesse voor fysieke schijfjes met films en series is verloren komt natuurlijk door de opkomst van de streamingdiensten. Waarom zou je investeren in hardware en disks als je voor een klein maandbedrag onbeperkt kunt kijken naar een groot aanbod van titels? Ook qua gebruiksgemak kunnen dvd's en blu-rays niet op tegen streaming, waar geen gedoe met disks en doosjes aan te pas komt. En een blu-ray kijken op de smartphone of tablet is al helemaal kansloos.
Dank aan PlayStation
Dat de blu-ray toch nog bestaansrecht heeft, is wonderlijk genoeg vooral te danken aan de PlayStation. Eigenaren van zo'n spelcomputer hebben daarmee namelijk automatisch een blu-ray speler (vanaf de PlayStation 3) of Ultra HD blu-ray speler (vanaf PlayStation 5 en Xbox serie X) in huis gehaald. Omdat er in vreselijk veel huishoudens zo'n console staat, kan het voor filmstudio's nog steeds uit om nieuwe titels uit te brengen. Toch zullen we in de toekomst zien dat de fysieke beelddrager vooral iets wordt voor de fijnproevers en liefhebbers. De beeldkwaliteit van Ultra HD blu-ray is namelijk superieur aan die van de streamingdiensten, en een aantrekkelijke boxset is voor de echte fans onweerstaanbaar.
