Wat zijn de gevaren van een hotspot?
De vakantieperiode komt eraan en miljoenen Nederlanders steken de grens over om te genieten van een welverdiende vakantie. Omdat internet voor veel mensen inmiddels tot de belangrijkste levensbehoeften hoort, willen we ook op vakantie altijd en overal online zijn. Internet via 4G of 5G in het buitenland valt vaak niet of slechts gedeeltelijk binnen de databundel van het mobiele abonnement. Omdat mobiele data in het buitenland prijzig is, zijn gratis hotspots in winkels en restaurants een aantrekkelijk alternatief.
Zonder wachtwoord
Een hotspot is een draadloos netwerk waarmee gebruikers via wifi kunnen verbinden met het internet. Vakantiegangers kunnen zo dus zonder extra kosten online gaan. Het lijkt een ideale oplossing, maar in de praktijk heeft de hotspot vele haken en ogen. Hotspots zijn veelal onbeveiligde netwerken. Dit betekent dat iedereen in het bereik van de hotspot zonder wachtwoord kan inloggen. Omdat beveiliging ontbreekt is het internetverkeer dat via deze hotspot loopt allerminst privé. Personen met verkeerde bedoelingen kunnen relatief eenvoudig privégegevens onderscheppen, zoals inloggegevens van een internetprovider, bank of andere beveiligde omgevingen. Die gegevens kunnen vervolgens worden doorverkocht of misbruikt, bijvoorbeeld voor aankopen of het plunderen van een rekening.
Criminele hotspot
Hoe weet je dat de hotspot bij dat bekende hamburgerrestaurant op de vakantiebestemming écht van het restaurant is? Het komt met enige regelmaat voor dat internetcriminelen zelf een hotspot met een vertrouwd klinkende naam inrichten om vervolgens het dataverkeer te monitoren van de gebruikers die er nietsvermoedend op inloggen. Met alle nadelige gevolgen van dien. Dezelfde problemen, maar in mindere mate, kleven ook aan het gebruik van een met wachtwoord en gebruikersnaam beveiligd wifinetwerk in een hotel, resort of op een camping. Natuurlijk kan niet iedereen zomaar inloggen op dit netwerk, maar eenmaal ingelogd zijn de privacyrisico's vrijwel even groot als bij een onbeveiligde hotspot.
Gebruik een VPN
Is een hotspot gebruiken dan helemaal taboe? Gelukkig zijn er manieren om op een veilige manier te internetten via zo'n gratis netwerk. Gebruik daarvoor dan wel een VPN-dienst, waarmee u voorkomt dat uw privégegevens kunnen worden onderschept. Een maandabonnement op een VPN-dienst is relatief duur, maar met een abonnement voor 12 of 24 maanden bespaart u al snel de helft of meer op de maandkosten. Zo'n langlopend abonnement kan voordelig zijn als u regelmatig naar het buitenland gaat of ook in Nederland eens buitenshuis veilig online wilt gaan. Voor enkele euro's per maand zijn uw gegevens hiermee overal veilig.
