Ziggo ESPN-deal maakt nieuw slachtoffer: Eredivisie onderweg minder toegankelijk
De opmars van voetbal op televisie krijgt een keerzijde die je niet op je scherm ziet, maar in je auto hoort. Na Rijnmond trekt nu ook RTV Noord de stekker uit het live radioverslag van een Eredivisieclub. FC Groningen verdwijnt komend seizoen van de radio. Dat is geen toeval. De redenering waarmee de regionale omroepen hun keuze onderbouwen, leunt op de ontwikkeling die Ziggo dit jaar in een stroomversnelling bracht.
RTV Noord haalt FC Groningen van de radio
RTV Noord stopt met het live radioverslag van wedstrijden van FC Groningen. De regionale omroep van Groningen blijft de club "intensief volgen", maar zegt geen ruimte te zien om de live radioverslagen voort te zetten op Radio Noord.
Interim-hoofdredacteur Marcel Gelauff, jarenlang het gezicht achter de redactie van de NOS, spreekt van "een onvermijdelijke keuze". Volgens hem kiezen steeds meer supporters ervoor om wedstrijden rechtstreeks via televisie en digitale platforms te volgen. Gelauff benadrukt dat de omroep voortdurend moet afwegen waar de journalistieke capaciteit het meeste oplevert, zeker nu het mediagebruik verandert.
Rijnmond ging voor
Het besluit van RTV Noord staat niet op zichzelf. Zoals Totaal TV eerder berichtte kondigde Rijnmond een vergelijkbare stap aan. De wedstrijden van Excelsior en Sparta komen vanaf komend seizoen niet meer live op de radio; het live radioverslag van Feyenoord blijft wél onderdeel van de programmering. Dat laatste heeft alles met bereik te maken: het Feyenoord-verslag neemt vanwege de hoge luistercijfers een uitzonderlijke positie in en vervult nog altijd een belangrijke verbindende rol binnen de regio.
Hoofdredacteur Ruud van Os gebruikte daarbij vrijwel dezelfde woorden als zijn Groningse collega. Steeds meer supporters volgen wedstrijden rechtstreeks via televisie of digitale platforms, waardoor de behoefte aan live radioverslag is afgenomen. De focus verschuift naar web, app en social media.
De rol van de Ziggo/ESPN-deal
Die "verschuiving naar televisie" is geen abstractie meer, maar sinds deze zomer keiharde realiteit. Ziggo voegde per 1 juli alle ESPN-zenders toe aan het standaard tv-pakket, waardoor alle Eredivisiewedstrijden voor miljoenen klanten te zien zijn tegen een prijsverhoging van 2,50 euro per maand. Waar ESPN Compleet voorheen bijna achttien euro extra kostte, komt de complete competitie nu vrijwel automatisch de huiskamer binnen. Ook de providers Odido en KPN bieden een deel van de klanten onder bepaalde condities gratis toegang tot het volledige aanbod van ESPN, en dus alle eredivisiewedstrijden.
Voor de kijker thuis is dat winst. Maar diezelfde deal levert de regionale omroepen precies het argument dat ze nodig hebben: als de Eredivisie voor iedereen op tv staat, waarom zou je dan nog dure verslaggevers naar de tribune sturen voor een radioverslag? De brede beschikbaarheid op het scherm wordt zo de motivatie om het geluid uit te zetten.
Toegankelijk thuis, ontoegankelijk onderweg
En daar wringt het. Op de bank is de Eredivisie toegankelijker dan ooit. Maar in de auto, op de fiets, tijdens het werk of op de tribune van een andere wedstrijd was het radioverslag decennialang hét medium om je club te volgen. Juist die vrijheid van voetbal meebeleven zonder scherm staat nu onder druk.
De tv-deal die de competitie thuis openbrak, maakt haar onderweg dus stiller. Voor supporters die niet altijd voor een beeldscherm zitten, betekent de opmars van ESPN in de praktijk minder toegang, niet meer.
Domino-effect op komst?
De vraag is of het bij Rijnmond en RTV Noord blijft. Beide omroepen kiezen voor een uitzondering voor hun "grote" club met hoge luistercijfers, terwijl de kleinere clubs het radioverslag verliezen. Als het veranderende kijkgedrag inderdaad leidend wordt, kunnen meer regionale omroepen volgen met dezelfde afweging.
Bij de achterban valt de boodschap slecht. In Rotterdam reageerden supporters van Sparta scherp op het besluit van Rijnmond. Een teken dat de emotionele waarde van live radiovoetbal zich niet zomaar in luistercijfers laat vangen. De komende maanden moet blijken of de omroepen bij hun keuze blijven, of dat de weerstand hen alsnog doet twijfelen.
