Arabische landen censureren satellietuitzendingen

Een groot aantal Arabische overheden is overeengekomen dat er controle komt op hetgeen satellietzenders melden. Als de regels overtreden worden kan de uitzendlicentie worden ontnomen.

De International Federation of Journalists (IFJ) heeft deze week met veel zorg kennis genomen van het voornemen van bijna alle 22 landen van de Arabische Liga om controle uit te oefenen op de satellietzenders. Het hele idee - dat overigens door Qatar, waar het in de regio kritisch bekeken Al Jazeera is gevestigd, niet is ondertekend - komt er op neer dat journalisten geen vrijheid van meningsuiting meer zulllen hebben. Een zender kan bij het overtreden van de wet bijvoorbeeld de uitzendlicentie worden afgenomen.

Het handvest, waar Saoedie-Arabië grotendeels voor verantwoordelijk is, moet voorkomen dat er materiaal wordt vertoond dat sociale vrede, nationale eenheid en publieke orde kan ondermijnen. Omroepen mogen geen kritiek hebben op religies of negatieve uitspraken doen ten aanzien van nationale en religieuze leiders. De ‘vrijheid van meningsuiting’ moet met voorzichtigheid en verantwoording worden gebruikt om de interesses van de Arabische staten en natie niet te schaden.

Het handvest werd tijdens een meeting van de voor informatie verantwoordelijke ministers in Caïro besproken. Volgens analisten heeft het veel weg van sommige wetten in Arabische landen waarmee journalisten kunnen worden vervolgd die kritische politieke uitspraken doen. Veel Arabische satellietzenders maakten het tot nu toe mogelijk het vrije woord te voeren. De IFJ spreekt van een catastrofale ontwikkeling waar het gaat om de vrijheid van meningsuiting en daaraan verbonden vrije media.