Drie redenen waarom DVB-C bij Ziggo op de tocht staat

Sinds september vallen VodafoneZiggo en het Belgische Telenet onder Ziggo Group, het nieuwe Benelux-telecombedrijf waarin Liberty Global een belang van 90 procent heeft en Vodafone 10 procent. Beide bedrijven blijven met hun eigen merken en management opereren. Liberty Global ziet echter nadrukkelijk mogelijkheden voor operationele synergie. Dat maakt de ontwikkeling bij Telenet rond DVB-C ook voor Nederlandse Ziggo-klanten interessant.

Telenet duwt klanten richting IPTVT

Telenet bouwt het gebruik van oudere Digiboxen, Digicorders en CI+ stapsgewijs af. Sinds 7 april kunnen gebruikers van deze apparatuur de Telenet TV-app en website niet meer gebruiken. Vanaf 1 juni verdwenen onder meer Streamz, Play More en andere streamingdiensten van deze apparaten. Ook films huren via de TV-theek is niet langer mogelijk. Voor het volledige interactieve aanbod stuurt Telenet klanten daarmee richting de op IPTV gebaseerde TV-box, vergelijkbaar met Next Mini bij Ziggo.

Het lineaire DVB-C-signaal is daarmee overigens nog niet verdwenen. Telenet heeft eerder toegezegd oude decoders minimaal tot eind dit jaar te blijven ondersteunen. Over een definitieve einddatum voor DVB-C bestaat nog geen officiële, publiek bevestigde planning van Telenet zelf. Op het gebruikersforum van Telenet wordt 2030 genoemd als moment waarop de provider DVB-C zou willen beëindigen, maar een moderator antwoordde dat nog geen exacte einddatum bekend is.

Ziggo zette in 2024 al vier aanvullende zenderpakketten van DVB-C naar IP over. Het ging om Hindi, Turks, Arabisch (een oud pakket alleen in UPC-gebied voor bestaande afnemers beschikbaar) en Gay Lifestyle. Ziggo benadrukte toen dat er geen plannen waren voor een volledige overstap naar All-IP. Op de ruim 680.000 adressen waar Ziggo sinds augustus via het glasvezelnetwerk van Delta Fiber levert, wordt televisie sowieso via IP aangeboden. Dit geldt ook in Edam-Volendam, Waalre en nieuwbouw waar Ziggo diensten via glasvezel levert.

1. 1 - Meer grip op extra schermen

DVB-C heeft voor de klant een belangrijk voordeel. Een deel van het digitale basisaanbod wordt ongecodeerd via de coaxkabel doorgegeven en kan daardoor zonder mediabox of CI+ module rechtstreeks met de DVB-C tuner van een geschikte televisie worden bekeken. Voor uitgebreider gecodeerd aanbod is wel aanvullende apparatuur nodig. Een extra CI+ module kost bij Ziggo momenteel 4 euro per maand.

Bij een volledig op IP gebaseerd platform krijgt Ziggo meer controle over welke apparaten voor televisie worden gebruikt en hoeveel streams gelijktijdig actief zijn. Via Ziggo GO kan momenteel op maximaal drie apparaten tegelijk worden gekeken. De app kan bovendien op onder meer Apple TV, Android TV en Amazon Fire TV worden gebruikt.

Het verdwijnen van DVB-C betekent daarom niet automatisch dat Ziggo direct meer aan iedere tweede of derde televisie verdient. Het maakt het technisch en commercieel wel eenvoudiger om alle tv-consumptie binnen één beheerd IP-platform onder te brengen.

2. 2 - Druk van contentpartners

Een tweede reden ligt bij afspraken met zenders en rechthebbenden. Bij terugkijken via de mediabox en Ziggo GO gelden inmiddels beperkingen voor het doorspoelen van reclame. Vanaf 1 september geldt dit ook voor SBS6, Veronica, Net5, SBS9 en STAR Channel. Eerder werd dit bij alle zenders van RTL Nederland ingevoerd. Bij een lopende opname kunnen reclameblokken niet worden overgeslagen totdat de opname volledig is afgerond. Ziggo zegt expliciet dat deze wijziging het gevolg is van contractuele afspraken.

Bij rechtstreeks lineair kijken via DVB-C en een CI+ module spelen dergelijke IPTV-functies en beperkingen niet op dezelfde manier. Dat maakt IP voor providers en contentaanbieders aantrekkelijker: Rechtenbeheer, terugkijken, reclamebeperkingen en andere voorwaarden kunnen centraal worden geregeld.

Dat dit daadwerkelijk een rol kan spelen, blijkt ook bij Telenet. Het Belgische bedrijf noemt strengere eisen van sportrechtenhouders tegen piraterij expliciet als een van de redenen om Play Sports naar de TV-box en apps te verplaatsen. Het probleem van contenteigenaren zit vooral in herverspreiding van de content die is opgenomen via DVB-C met eigen apparatuur. Deze opnames zijn niet beveiligd en kunnen niet alleen voor eigen gebruik voor langere tijd worden opgeslagen maar ook eenvoudig die niet voor het kijken van de content worden uitgewisseld.

3. 3 - Minder platforms en meer kabelruimte

Ook technisch kan het aantrekkelijk zijn om DVB-C uiteindelijk af te bouwen. Ziggo moet nu verschillende vormen van televisie naast elkaar ondersteunen: DVB-C, CI+, smartcards, Mediabox Next, de volledig via IP werkende Next Mini en Ziggo GO.

DVB-C gebruikt bovendien frequentieruimte op het coaxnetwerk. Wanneer lineaire televisie volledig naar IP verhuist, kan een deel van die capaciteit uiteindelijk anders worden ingezet. Dat wordt relevanter nu VodafoneZiggo zijn kabelnetwerk geschikt maakt voor DOCSIS 4.0 en toekomstige internetsnelheden van 4 en 8 Gbit/s.

Daar komt Ziggo Group bij. Liberty Global becijfert de netto contante waarde van operationele synergie en aanvullende diensten door het samenbrengen van VodafoneZiggo en Telenet op ongeveer 1 miljard euro. Dat betekent niet dat DVB-C daardoor automatisch verdwijnt, maar verdere standaardisering van technologie, apparatuur en platforms ligt binnen zo'n concern voor de hand.

Waarom Ziggo nog op de rem trapt

Er zijn tegelijkertijd goede redenen voor Ziggo om DVB-C niet snel uit te schakelen. Het bedrijf zei bij de gedeeltelijke overstap naar IP in 2024 expliciet geen plannen te hebben om volledig naar All-IP te gaan. DVB-C onderscheidt Ziggo bovendien van glasvezelproviders die televisie uitsluitend via IP leveren.

Met de DVB-C tuner in een televisie kan het ongecodeerde basisaanbod zonder losse mediabox worden bekeken. Met CI+ kan ook gecodeerd aanbod zonder kastje naast de televisie worden ontvangen. Voor klanten die traditioneel lineair kijken is dat eenvoudig en vertrouwd.

De ontwikkelingen bij Telenet laten echter zien welke kant kabeltelevisie technisch op kan bewegen. Interactieve functies en premiumcontent verdwijnen daar als eerste van oudere DVB-C apparatuur, terwijl het lineaire signaal langer blijft bestaan. Ziggo heeft met vier IP-only zenderpakketten en de Next Mini al vergelijkbare technische bouwstenen in gebruik.

DVB-C hoeft bij Ziggo daarom niet morgen te verdwijnen. Maar hoe groter het aandeel IPTV wordt, hoe kleiner de technische en commerciële noodzaak wordt om twee distributiewerelden naast elkaar in stand te houden. Maar hierbij zit Ziggo wel in een spagaat. Meer dan bij andere providers is het huidige klanten bestand gevuld met oudere personen. Deze hechten in veel gevallen waardd meer waarde aan het traditioneel televisiekijken via DVB-C.