‘Einde Viaplay nabij, financiële injectie alleen uitstel executie’

Op dit moment wordt de zorgwekkende toestand van het Zweedse mediabedrijf Viaplay Group veel besproken. In Nederland schrijft streamingdienst Viaplay in het lokale huishoudboekje naar alle waarschijnlijkheid nog zwarte cijfers. Deze verwachting wordt ondersteund door recente, op basis van eigen onderzoek gepubliceerde cijfers van Telecompaper. Echte duidelijkheid is er niet. Viaplay Group maakt geen nauwkeurige cijfers bekend over individuele internationale markten zoals Nederland. Maar zelfs als Nederland winstgevend is worden de Nederlandse activiteiten meegezogen in het financiële noodweer waarin moederbedrijf Viaplay Group terecht is gekomen.
‘Einde oefening’
Een financieel noodpakket met Canal+ en PPF als geldschieters gaat Viaplay Group uiteindelijk op de been houden. Nadat obligatiehouders het groene licht voor het reddingsplan gaven, is het later deze week de beurt aan de aandeelhouders. Zij kunnen eigenlijk niet anders dan instemmen met de herkapitalisatie en het reddingsplan. Doen de aandeelhouders dit niet, dan is het einde van Viaplay snel in zicht. Maar ook als de aandeelhouders zoals wordt verwacht instemmen met het reddingsplan voorziet mediakenner Ruud Hendriks dat Viaplay Group het uiteindelijk niet gaat redden.
Arrogant
Hendriks deed deze uitspraak in de podcast F1 Aan Tafel van Grand Prix Radio. Dit is de radiozender van Olav Mol en Alexander Stevens. Olav Mol is betrokken bij de Formule 1-uitzendingen van Ziggo Sport. Via deze sportzender was Formule 1 voor de komst van Viaplay in Nederland te zien. Over het passeren van Olav Mol door Viaplay als commentator heeft Hendriks ook een duidelijke mening. De mediakenner vindt dit arrogant. En arrogantie is een mening die meer Nederlanders over de streamingdienst hebben. Daarbij wordt door deze groep Nederlanders vooral gewezen op het punt dat Viaplay vaak de oorzaak van klachten bij de abonnee neerlegt en niet kritisch naar de eigen rol bij het veroorzaken van problemen legt.
Uitstel
Zelfs als aandeelhouders instemmen met het reddingsplan – waardoor de waarde van eigen aandelen nog verder daalt – voorziet Hendriks dat het gaat om uitstel van executie. Na alle plannen van Viaplay waarbij de bomen tot in de hemel groeiden, vindt Hendriks het terugtrekken naar kleinere landen als Zweden, Noorwegen, Denemarken en Nederland lachwekkend. Het is volgens Hendriks dan ook een kwestie van tijd dat Viaplay Group wordt opgegeten door een grote speler. "Dit is allemaal uitstel van executie. Dit is een kwestie van even tijd overbruggen. In de mediawereld weet je altijd bepaalde dingen. Zo wordt er altijd geconsolideerd en kleine spelers worden altijd opgegeten door grotere spelers." Een eventuele overnamekandidaat kan Viaplay Group op dit moment voor minder dan 40 miljoen euro oprapen op de Zweedse beurs.
Overname
Die grote speler zou weleens Canal+ kunnen zijn. De Franse mediareus pompt nu samen met de Tsjechische investeerder PPF honderden miljoenen euro's in het noodlijdende Zweedse mediabedrijf. Samen krijgen beide investeerders hierdoor meer dan de helft van de aandelen van Viaplay Group in bezit. Dit maakt een gedeeltelijke of gehele overname van Viaplay Group eenvoudiger. Daarbij is de grootste krent in de pap de waarschijnlijk winstgevende Nederlandse streamingdienst Viaplay. Het kan de marktpositie van Canal+ in Nederland verstevigen. Canal+ heeft op dit moment in Nederland een eigen streamingdienst waarbij Europese content bestaande uit films en series centraal staat. Ook is het eigenaar van provider Canal Digitaal en behoort serviceprovider Online.nl tot de Nederlandse activiteiten. Met een sterk sportaanbod bestaande uit Formule 1, voetbal (Premier League en Bundesliga) en darts kan Canal+ zijn tentakels verder over Nederland uitstrekken.