Kanalenschaarste in Britse ether voor Freeview

Een chronisch probleem aan kanalen lijkt de invoering van HD-TV parten te spelen in Groot-Britannië. Ofcom, de Britse media-autoriteit onderzoekt nu de mogelijkheden om plek te vinden voor een HD-pakket. Het probleem bij onze westelijke buren is tekenend voor een probleem dat eigenlijk in vele Europese landen (vooral waar de ether veel gebruikt wordt voor TV-ontvangst) speelt. Ruimte in de ether is zeer schaars en er wordt vaak gevochten om een plekje.

In Groot-Britannië is dan ook nog eens ‘slechts’ de UHF band bruikbaar. Dat zijn de kanalen 21 t/m 68 (460 – 860 Mhz.) en de vrees bestaat dat indien HDTV via de digitale ether er al in 2009 jaar moet komen, een aantal van de gewone DVB-T zenders uit de lucht zou moeten. En dat is problematisch want er is nu al te weinig ruimte in de Britse ether. De analoge switch-off is bovendien nog maar net begonnen waardoor lang niet overal capaciteit genoeg is. Het voorstel van Ofcom is niet om een bestaande multiplex op korte termijn voor HDTV in te zetten.

Daarvoor moet één van de 3 huidige multiplexen met programma’s van publieke aanbieders (dat zijn BBC, ITV, Channel 4 en Five) omgevormd worden naar DVB-T2 (MPEG4) om zo meer ruimte te creëren. Tevens moeten alle overige DVBT (MPEG2) multiplexen opnieuw ingedeeld worden en het ziet er naar uit dat voor bijvoorbeeld ‘+1 uur kanalen’ helemaal geen plaats meer zal zijn. Onduidelijk is nog wat de definitieve oplossing moet worden en het publiek mag vanaf November de voorkeur uitspreken over HDTV via de ether. Struikelblok is dat voor zowel voor HDTV als voor DVB-T2 nieuwe ontvangers nodig zullen zijn.