Mediaminister ziet geen belemmeringen in televisiebeleid Ziggo

Mediaminister Marja van Bijsterveldt heeft vandaag antwoord gegeven op 14 vragen die SP-Kamerlid Jasper van Dijk verleden maand haar over de situatie rond Nederlandse televisieaanbieders stelde.

De meeste vragen van Van Dijk gingen over de huidige situatie bij Ziggo, de grootste televisieaanbieder van Nederland. Ziggo schrapte onlangs vijf zenders uit het analoge zenderaanbod om het digitaal aanbod voor haar klanten verder te kunnen uitbreiden. Ziggo stelt dat dit nodig is omdat op dit moment meer dan 65 procent van haar klanten op het primaire televisietoestel digitaal naar televisie kijkt. De SP vindt dat bij een lager aantal analoge zender het abonnementstarief voor Ziggo-klanten die alleen analoog naar televisie kijken lager moet worden. Mediaminister Van Bijsterveldt onderschrijft dit niet en verwijst in een antwoord naar een eerder openbaar gemaakte marktanalyse van telecomwaakhond OPTA: "Kabelbedrijven, waaronder Ziggo, bouwen analoge distributie geleidelijk af ten gunste van digitale distributie. Daar staat tegenover dat Ziggo het digitale standaardpakket uitbreidt, naar ruim 60 zenders, meer zenders in HD- kwaliteit, en televisieprogramma's en films op aanvraag. Het digitale standaardpakket houdt nu dezelfde prijs. De overheid gaat inderdaad niet over het prijsbeleid van kabelbedrijven. Wel kan OPTA ingrijpen indien zij constateert dat een aanbieder aanmerkelijke marktmacht heeft.”

Ook het feit dat Ziggo haar aanbod verder wilt digitaliseren kan op de steun van Van Bijsterveldt rekenen. "Het kabinet steunt en stimuleert digitalisering en innovatie op telecommunicatienetwerken, waaronder ook digitalisering van omroepdistributie via de kabel. Voor de meeste consumenten en voor omroepen biedt dit voordelen: meer distributieruimte, meer zenders en meer interactiviteit. In deze context worden kabelbedrijven door de Mediawet vrij gelaten om over te schakelen van analoge naar digitale omroepdistributie. Het is ook aan hen om te bepalen hoe ze de overgang laten verlopen” aldus Van Bijsterveldt die eraan toevoegt dat ze niet de mening is toegedaan dat Ziggo haar klanten dwingt om naar digitale televisie over te stappen.

Op het gebied van de naleving van adviezen van programmaraden door Ziggo legt de mediaminister de bal bij het Commissariaat voor de Media. Wel stelt Van Bijsterveldt dat er voor Ziggo mogelijkheden zijn om van het gegeven advies af te wijken: "Kabelbedrijven kunnen alleen afwijken van het advies indien hiervoor zwaarwegende argumenten zijn. Uit de wetsgeschiedenis en jurisprudentie blijkt dat zwaarwegende redenen kunnen zijn dat het advies in strijd is met het (auteurs)recht, het advies onvoldoende onderbouwing of invulling geeft aan de pluriformiteit, of de economische exploitatie van het kabelnet in gevaar brengt.” Ook stelt zij vast dat er soms strategische door programmaraden geadviseerd wordt. "Ik constateer wel dat de verkleining van het analoge pakket door Ziggo druk zet op zijn relatie met programmaraden. De afgelopen jaren was het analoge standaardpakket groter dan het wettelijke minimumpakket van vijftien zenders, namelijk 30-35 analoge televisiezenders. Naast de in de wet genoemde publieke zenders, waren de populairste Nederlandse commerciële zenders daarin haast als vanzelf opgenomen. In die omstandigheden hebben programmaraden hun advies - over maximaal 8 zenders - benut voor opname van kleinere zenders, zoals muziekzenders voor jongeren, gespecialiseerde nieuwszenders en publieke zenders uit omringende landen. Nu het analoge pakket van Ziggo kleiner wordt, komt de keuze tussen zenders in het analoge pakket meer op scherp te staan. Daar staat tegenover dat het digitale standaardpakket nu omvangrijk en pluriform is” aldus Van Bijsterveldt.

Ziggo reageert bij monde van woordvoerder Erik van Doeselaar: "Onze belangrijkste conclusie is dat de minister de afbouw van het analoge pakket niet veroordeelt. Zij geeft tevens aan dat digitalisering van omroepdistributie via de kabel voordelen biedt voor omroepen en consumenten, meer keuze mogelijkheden, meer diensten en meer pluriformiteit. En dat voor hetzelfde maandelijkse bedrag.”

Bij SP-Kamerlid Jasper van Dijk overheerst teleurstelling: "Van Bijsterveldt heeft lak aan TV-kijkers die voor hetzelfde tarief minder zenders ontvangen.” Hij vervolgt: "Het lijkt alsof de antwoorden op mijn Kamervragen door Ziggo zelf zijn beantwoord. Er is geen enkel begrip voor analoge kijkers die ineens gewaardeerde zenders moeten missen, zoals BBC, CNN of de Duitse zenders in Limburg. De minister wil ook niets doen aan het feit dat de tarieven gelijk blijven, ondanks de inkrimping van het pakket. Zij durft zich evenmin uit te spreken over het geschil tussen Ziggo en de programmaraden. Het is een onnodig kille houding waardoor de kijker in de kou komt te staan.” De gehele reactie van Jasper van Dijk aan Totaal TV is in dit artikel te lezen.