Minder buitenlands voetbal op Nederlandse buis door Europese uitspraak

De kans is zeer groot dat in de komende jaren er veel minder buitenlandse voetbalwedstrijden op Nederlandse televisiezenders te zien zijn. Dat is een direct gevolg van de uitspraak van het Europees Gerechtshof.

Deze hoogste Europese rechtsinstantie deed deze week uitspraak in zaak over grensoverschrijdende televisieabonnementen. Daarbij won een Engelse pubhoudster een zaak die zij tegen het Engelse mediabedrijf BSkyB en de Engelse voetbalorganisatie FAPL had aangespannen. Daaruit bleek dat het Europees Gerechtshof het toestaat dat in Europa vrijelijk een televisieabonnement van een televisieaanbieder uit een ander Europees land gebruikt mag worden om naar televisieprogramma’s – in dit geval voetbalwedstrijden – te kijken. De overwinning had voor Engelse pubhoudster wel een kleine keerzijde. Het is – in verband met copyrechten – nog niet duidelijk of hieronder ook openbare vertoningen in bijvoorbeeld pubs onder de uitspraak valt. Een Engelse rechter dient hiervoor nog een uitspraak te doen.

De Europese uitspraak zet wel uitzendrechten van voetbalcompetities onder directe druk. Vooral in grote voetballanden als Engeland, Spanje en Italië vormen de inkomsten uit verkoop van uitzendrechten de belangrijkste inkomstenbron van voetbalclubs. Daarbij worden de uitzendrechten voor buitenlandse televisiezenders op dit moment tegen lagere prijzen dan de binnenlandse uitzendrechten verkocht. Door de uitspraak komen de verhoudingen nu scheef te leggen. De verwachting is dat er in de komende jaren in Engeland bijvoorbeeld minder uitzendrechten van voetbalwedstrijden uit de Engelse Premier League aan buitenlandse televisiezenders worden verkocht. Dat kan dus in praktijk inhouden dat de Nederlandse betaalzender Sport1 – die de uitzendrechten van de Premier League in bezit heeft – minder Engelse voetbalwedstrijden live kunnen uitzenden.

In Engeland verkoopt de FAPL namens de Premier League per seizoen slechts 64 wedstrijden aan de zendgemachtigden Sky en ESPN voor live uitzendingen. Dit aantal ligt voor buitenlandse televisiezenders veel hoger. Nu het Europees Gerechtshof heeft besloten dat een inwoner van het Verenigd Koninkrijk ook legaal via een abonnement een buitenlandse televisieaanbieder naar live Premier League wedstrijden kan kijken wordt verwacht dat de FAPL het aantal live wedstrijden die aan het buitenland verkocht worden ook drastisch gaat terugbrengen. Ook voor landen als Spanje, Italië, Frankrijk en Duitsland worden soortgelijke stappen door bezitters van de uitzendrechten van wedstrijden uit de voetbalcompetities van deze landen verwacht.