Toekomst DAB+ netwerk MTVNL onder de loep

Minister Heleen Herbert van Economische Zaken (EZK) heeft een consultatie aangekondigd om in kaart te brengen wat de toekomst moet worden van het landelijke commerciële DAB+-netwerk dat momenteel door MTVNL wordt geëxploiteerd. Dit netwerk is in tegenstelling tot andere DAB+-netwerken nooit opgesplitst op gebruikersniveau per radiostation. In plaats hiervan wordt de volledig beschikbare bandbreedte ondergebracht bij een bedrijf dat de bandbreedte daarna in delen verhuurt aan radiozenders. De consultatievraag is of dit zo moet blijven.

Toekomst

MTVNL maakt gebruik van bandbreedte die beschikbaar is via DAB+-laag 3. Deze is landelijk te ontvangen via kanaal 7D. Uitzondering is de provincie Zeeland, waar kanaal 9A wordt ingezet. De bandbreedte moet dienen als laagdrempelige toegang voor digitale in- en uitstappers. MTVNL is de afgelopen 17 jaar op deze manier actief geweest. In deze periode is het bereik van het landelijke netwerk niet gegroeid zoals van tevoren werd ingeschat. Ook maken veel commerciële radiozenders die al op andere DAB+-netwerken bandbreedte hebben gekocht, gebruik van MTVNL. Zo zijn er zes themakanalen van landelijke zenders en zes regionale radiozenders die via MTVNL alsnog een landelijk bereik hebben, op dit netwerk actief. De zenders Arrow Classic Rock, GOD Radio en BBC World Service zijn uitsluitend via het digitale netwerk van MTVNL te ontvangen.

Verlenging

De huidige uitzendvergunning van MTVNL loopt in 2028 af. De minister van EZK wil van marktpartijen hun mening horen over de toekomst van DAB+-laag 3. Moet dit de huidige manier zijn waarbij alle bandbreedte aan een operator wordt vergund? Of moet de beschikbare bandbreedte worden opgesplitst en daarna rechtstreeks aan radiozenders worden verkocht? In het laatste geval betekent dit wel dat er geen ruimte meer is voor tijdelijke radiozenders als Kermis FM om een landelijk bereik te hebben via DAB+.