Tv-decoder raakt op achtergrond: dit zijn de voor- en nadelen van boxless kijken
Steeds meer Nederlanders kijken televisie zonder traditionele tv-decoder. Providers spelen daarop in met apps voor smart-tv's en mediaspelers. Dat kan goedkoper en eenvoudiger zijn, maar wie het kastje inlevert, krijgt niet altijd dezelfde mogelijkheden terug.
Wat is boxless kijken?
Boxless kijken betekent simpel gezegd tv-kijken zonder apart kastje van de provider. De televisieontvangst verloopt via een app op een smart-tv of mediaspeler zoals Apple TV, Google TV of Amazon Fire TV. Het signaal komt volledig via de internetverbinding binnen. Een bruikleendecoder, extra HDMI-kabel en tweede afstandsbediening zijn daardoor niet meer nodig.
Decoder blijft de meest complete oplossing
De traditionele tv-ontvanger heeft nog altijd voordelen. Het volledige zenderaanbod en vrijwel alle interactieve mogelijkheden zijn beschikbaar en de provider heeft zelf controle over hardware en software.
Ziggo heeft op dit gebied een sterke positie. De Mediabox Next en Next Mini draaien op EOS, het Horizon 4-platform van Liberty Global. Met onder meer 4K, maximaal 400 uur cloudopnames, stembediening en regelmatige software-updates is het platform uitgebreid. In april verscheen softwareversie 5.26, waarbij vooral de voice-overbegeleiding werd uitgebreid. In juli volgde versie 5.28 met de nieuwe Ziggo-huisstijl. Vooral het fellere kleurgebruik zorgde daarna voor kritiek van sommige gebruikers.
Android TV op achterstand
Ook KPN met de TV+ Box en Soundbox, Odido en DELTA leveren volwaardige tv-ontvangers. Dit zijn tv-ontvangers die functioneren op het Android TV-besturingssysteem. De provider gebruiken een `zogenaamde Operator Tier-licentie. Dit betekent dat binnen het keurslijf van Google gelopen moet worden en dat de provider een beperkte vrijheid heeft om een eigen sausje over de decoder te gooien. KPN doet dit met een eigen team van ontwikkelaars het beste. Beter dan Odido en DELTA die vernieuwingen en verbeteringen via extern ingehuurde bedrijven laat lopen. Maar de Smart-box van DELTA is wat gebruikersgemak net iets beter als de TV+ decoders van KPN.
Zonder kastje heeft voordelen
Boxless kijken zorgt vooral voor minder apparatuur. Geen decoder betekent minder kabels, geen extra stroomverbruik en meestal nog maar één afstandsbediening op tafel.
Ook financieel kan het voordeel opleveren. Odido rekent 2,50 euro per maand voor het gebruik van de Mediabox. Wie alleen via de TV App kijkt, hoeft dat bedrag niet te betalen. Voor een tweede televisie kan het voordeel eveneens oplopen. In plaats van een extra decoder kan simpelweg de providerapp op een geschikte televisie of mediaspeler worden geïnstalleerd.
Niet alles werkt zonder decoder
Daar staat tegenover dat boxless niet bij iedere provider dezelfde mogelijkheden biedt als een tv-ontvanger.
Bij Ziggo zijn niet alle zenders via Ziggo GO beschikbaar. Zo worden bepaalde lokale kanalen niet via de app aangeboden. KPN biedt via de TV+ App voor smart-tv geen radio-, erotiek- en 4K-zenders. Odido levert vrijwel het volledige basispakket via de app, maar adultzenders zijn niet op ieder platform beschikbaar. Ook het huren van films kan niet via alle apparaten en 4K-zenders ontbreken. Bij DELTA ontbreken in de Smart TV-app onder meer (sommige) radiokanalen, lokale tv-zenders, erotiekzenders en teletekst.
Daar komt bij dat de kwaliteit mede afhankelijk is van de smart-tv, de gebruikte app en de internetverbinding. Een oudere televisie kan trager reageren dan een moderne decoder. En advies voor bezitters van een televisie die meer dan drie jaar oud is als geen plannen zijn om een nieuwe televisie te kopen, is een online mediaspeler te kopen. Er zijn veel van dergelijke apparaten te koop. Wie op zeker wil spelen en problemen wil voorkomen, kan het beste kiezen voor een apparaat van de eigenaar van het gebruikte besturingssysteem van de mediaspeler. Dus de Google TV Streamer (Android TV) of Apple TV 4K (tvOS).
Ziggo en Odido bieden veel apparaten
Ziggo GO werkt inmiddels op een groot aantal platformen. Naast Apple TV, Android TV, Google TV en Amazon Fire TV zijn ook Samsung-tv's met Tizen en geschikte LG-tv's met webOS ondersteund. Via een browser kan eveneens worden gekeken.
Odido biedt eveneens brede ondersteuning, waaronder Apple TV, Android TV, Google TV, Amazon Fire TV, Samsung en LG. Ook DELTA heeft de afgelopen jaren flinke stappen gezet. De DELTA TV-app werkt op Apple TV, Android TV, Samsung Tizen en LG webOS. Daarnaast is WebTV beschikbaar via de browser. Opvallend bij DELTA is wel dat de doorontwikkeling van apps voor smart tv’s van Samsung en LG achterloopt in vergelijk met andere boxless-platformen. Dit is overigens niet een nieuwe trend. Buiten de merken Samsung en LG gebruiken de meeste van de overige televisiefabrikanten het Android TV-platform van Google. De providers besteden – zeker als de appontwikkeling wordt uitbesteed – meer tijd en geld aan de doorontwikkeling van Android TV.
KPN blijft achter met Apple TV
Juist bij KPN is het verschil opvallend. De nieuwe KPN TV+ App voor televisies en mediaspelers is officieel vooral gericht op Android TV en Google TV. Voor Samsung en LG bestaat nog de oudere KPN Smart TV-app, maar de volledige TV+ App is daar nog niet beschikbaar. Aan nieuwe versies voor Tizen en webOS wordt al enige tijd gewerkt.
Apple TV blijft het opvallendste ontbrekende platform. Een TV+ App voor tvOS staat al langere tijd op de roadmap, maar KPN heeft nog altijd geen concrete introductiedatum bekendgemaakt. Wel lijkt achter de schermen met een beperkte groep gebruikers een test gestart. Daarmee loopt KPN op dit punt achter op Ziggo, Odido en DELTA.
Boxless is altijd unicast
Een ander nadeel van boxless kijken, is dat het tot heden altijd unicaat kijken is. Daar merkt de kijker in veel gevallen niets van. Zeker niet bij Odido, DELTA en als bij Ziggo via IPTV wordt gekeken. Via deze manieren wordt namelijk ook met de tv-decoder in bruikleen geleverd door de provider ook unicast gekeken. Dit betekent overigens niet dat de streams van boxless-apps en tv-decoders exact gelijk lopen. Ook hier kan enkele seconden latency zichtbaar zijn.
De latency is veel groter als boxless wordt gekeken bij Ziggo via DVB-C en KPN TV+. Deze platformen werken met de multicast techniek. Hierbij wordt niet als bij boxless voor elke stream een aparte verbinding opgebouwd, maar wordt een bepaalde stream naar alle kijkers verstuurd. Meer informatie over het verschil tussen unicast en multicast is in dit uitgebreide Totaal TV-artikel. Voor de sportkijker betekent het verschil tussen beide technieken bijvoorbeeld het eerder of later kunnen zien van een doelpunt bij een voetbalwedstrijd. Kijken de buren via multicast en jij via unicast dan juichen de buren veel eerder dan jij. Het verschil kan zelfs oplopen tot meer dan 30 seconden.
Decoder of boxless?
Wie maximale zekerheid, het volledige zenderaanbod, 4K en alle interactieve mogelijkheden wil, is met een decoder meestal nog het beste af. Boxless kijken is vooral interessant voor wie minder apparatuur in huis wil, kosten wil besparen of eenvoudig een tweede televisie wil aansluiten. De verschillen tussen providers zijn echter groot. Niet alleen het abonnement, maar ook het gebruikte televisieplatform bepaalt uiteindelijk hoeveel de decoder daadwerkelijk kan worden gemist.
