Ziggo analoge radio: Einde is in zicht, hoe kun je digitaal luisteren?

Nadat 2019 voor honderdduizenden Nederlanders het jaar van de overschakeling van analoge naar digitale televisie was, heeft 2020 weer een nieuwe uitdaging in petto. In een minstens even groot aantal woonkamers wordt ook de radio digitaal. Met andere woorden: het einde van analoge radio via de kabel is in aantocht.

KPN en Delta

Voor Nederlanders die bij KPN of andere aanbieders die tv- en internetdiensten via glasvezel en koperdraad leveren diensten afnemen, is digitale radio al een normale zaak. Maar nadat Delta op het kabelnetwerk in Zeeland afgelopen zomer analoge FM-kabelradio uitzette, gaat Ziggo in 2020 dit voorbeeld volgen. Wanneer dit gebeurt, kan op dit moment niet gezegd worden. Ziggo wil in ieder geval eerst de gefaseerde uitschakeling van analoge tv hebben afgerond alvorens wijzigingen bij analoge radio worden aangekondigd.

Ziggo stopt met analoog

Dat analoge FM-kabelradio in 2020 bij Ziggo stopt, is echter een zekerheid. Beetje bij beetje is het kabelbedrijf de klanten aan het voorbereiden op de definitieve aankondiging van het stoppen met analoge radio. VodafoneZiggo CEO Jeroen Hoencamp sprak onlangs voor het eerst openlijk over de gedachte van ‘zijn bedrijfsonderdeel’ Ziggo om met analoge radio via de kabel te stoppen. Maar op de achtergrond speelt nog een andere belangrijke reden om met enige zekerheid te kunnen stellen dat Ziggo in 2020 met analoge radio stopt. Het kabelbedrijf heeft namelijk tot en met het einde van dit jaar toestemming van toezichthouder Commissariaat voor de Media (CvdM) om analoge radio zonder analoge tv te mogen aanbieden. Ook de Belgische zuster Telenet stopt in het voorjaar met analoge radio. Net als Ziggo rolt Telenet Gigabit internet – door Ziggo GigaNet genoemd - uit. De bandbreedte van analoge radio is nodig om de uploadsnelheid via het nieuwe op DOCSIS 3.1 gebaseerde netwerk te optimaliseren.

Radio via ether

Maar hoe moet na het stoppen van analoge FM-kabelradio naar radiozenders geluisterd worden? Met de bestaande apparatuur kan dit het eenvoudigst door de coaxkabel die vanuit de wandcontactdoos naar de radio loopt uit de radio te halen. Hiervoor in de plaats kan een draadantenne – kosten enkele euro’s – aan de radio gekoppeld worden. Hierdoor kunnen radiozenders die in analoge FM in de ether uitzenden ontvangen worden. Echt ideaal is dit niet. Het zenderaanbod is minder. Daarnaast kan de geluidskwaliteit negatief beïnvloed worden door stereoruis als de afstand naar de zendmast te groot wordt.

Digitale kabelradio

Een andere mogelijkheid die het dichtst bij de analoge situatie ligt, is het digitaal luisteren naar radiozenders. Dit is bij kabelbedrijven als Ziggo, Delta en Caiway al jaren mogelijk. Maar het verplicht aanzetten van de televisie en eventuele digitale decoder waarmee tv wordt gekeken, is voor veel Nederlanders een drempel om voor deze – ten opzichte van analoge FM-kabelradio – kwalitatief betere mogelijkheid te kiezen. Sinds kort is het echter mogelijk om een digitale kabelradio te kopen. Dit apparaat is eigenlijk hetzelfde als de radiotuner die voor analoge radio in de huiskamer wordt gebruikt. Het kan analoog met cinch – de witte en rode tulp – stekkers of digitaal aan de geluidsinstallatie gekoppeld worden. Met de digitale kabelradio kan dan zonder de televisie aan te zetten naar alle ongecodeerd beschikbare radiozenders op het netwerk van het kabelbedrijf geluisterd worden. Dit soort digitale kabelradio-apparaten zijn voor minder dan honderd euro verkrijgbaar. Totaal TV testte onlangs een dergelijk apparaat, namelijk Quantis QE317. Deze digitale kabelradio is geoptimaliseerd voor gebruik bij Nederlandse kabelbedrijven zoals Ziggo, Delta, Caiway, Stichting Kabel Veendam (SKV) en Kabelnoord.

Mediabox Next

Ziggo-klanten die Mediabox Next gebruiken, kunnen door de spraakbesturing te gebruiken ook zonder aanschaf van nieuwe apparatuur en zonder de televisie aan te zetten digitaal naar radio luisteren. Mediabox Next dient in dat geval digitaal aan de geluidsinstallatie gekoppeld te worden. Op deze manier kan ook naar het volledige gecodeerde radio-aanbod geluisterd worden.

Internetradio

Wellicht de meest toekomstzekere en in ieder geval de meest onafhankelijke manier is internetradio. Als men in bezit is van een tablet of smartphone hoeft hiervoor niet geïnvesteerd te worden. Als internetradio echt bevalt, kan ook een internetradio-ontvanger gekocht worden die op dezelfde manier aan de geluidsinstallatie gekoppeld kan worden als nu met de analoge FM tuner het geval is. Voordeel van internetradio is dat het aanbod uitermate groot is. Tienduizenden radiozenders uit de gehele wereld kunnen beluisterd worden. Nadeel is dat altijd een internetverbinding nodig is. Vooral ouderen die geen tablet of computer hebben en die nu analoog naar radio luisteren, kunnen deze vervangoptie dan ook vergeten omdat ze geen internet bij het kabelbedrijf kopen. Wil men toch gebruikmaken van deze meest uitgebreide mogelijkheid dan moet een extra internetabonnement gekocht worden. Dit betekent maandelijks een extra uitgave van tientallen euro’s.

DAB+

Een andere mogelijkheid is digitale etherradio DAB+. Maar zeker niet in alle gevallen. Radiozenders gebruiken DAB+ vooral in een hybride constructie. Hierbij wordt DAB+ primair ingezet als ontvangstbron buiten de eigen woning. Bijvoorbeeld voor in de auto. Voor binnenhuis gebruik schuiven de radiozenders online internetradio naar voren. Dit betekent dat ontvangst binnen de eigen woning van DAB+ zeker niet in alle regio’s optimaal is en in sommige gevallen zelfs onmogelijk. En ook voor DAB+ moet in vrijwel alle gevallen geïnvesteerd worden in nieuwe apparatuur. Overigens is het wel aan te raden dat als – om welke redenen dan ook – een nieuwe radio wordt aangeschaft te kiezen voor een model met FM, DAB+ en het liefst ook internetradio.

Toekomst is digitaal

Bovenstaande tips zijn niet alleen van toepassing voor Nederlanders die bij Ziggo diensten kopen. En nogmaals, het is niet bekend wanneer dit kabelbedrijf exact met analoge FM-kabelradio stopt. Maar het kan geen kwaad om nu al na te denken over de voor u meest geschikte manier om het gemis van analoge kabelradio op te vangen.