Ziggo koopt wellicht kat in zak met dure voetbalrechten
De UEFA-voetbalcompetities Champions League, Europa League en Conference League zijn vanaf komende zomer minimaal drie jaar lang exclusief op de kanalen van Ziggo Sport te zien. Klanten van Ziggo kunnen deels gratis kijken. Wie een tv-abonnement bij een andere provider zoals KPN, Odido of Delta heeft, moet hiervoor extra betalen omdat een Ziggo Sport Totaal-abonnement nodig is. Uitzondering zijn wedstrijden van Nederlandse clubs in deze Europese voetbalcompetities. Deze moeten via het open net aan minimaal 75 procent van de Nederlandse huishoudens zonder meerkosten – bijvoorbeeld in het basispakket van een provider – worden aangeboden.
Uitspraak
Tientallen miljoen betaalt VodafoneZiggo in drie jaar tijd om deze uitzendrechten exclusief in bezit te krijgen. Het exacte bedrag is niet bekend. Schattingen van analisten lopen uiteen, maar verwacht wordt dat VodafoneZiggo een bedrag van meer dan 20 miljoen euro per jaar voor deze exclusieve rechten aan UEFA overmaakt. Maar is dit niet opeens een kat in de zak geworden nu het Europese Hof van Justitie heeft besloten dat UEFA geen monopolypositie meer heeft op het organiseren van Europese voetbaltoernooien voor landen- en clubteams? Voetbalclubs mogen nu zelf een onderling toernooi opzetten zonder dat de UEFA of landelijke voetbalbonden zoals de KNVB hen vanwege deelname aan dergelijk zelf opgezette toernooien deelname aan andere voetbaltoernooien en voetbalcompetities kunnen ontzeggen. Net zoals de UEFA geld verdient met de verkoop van uitzendrechten, kunnen voetbalclubs dit nu zelf doen als ze een eigen voetbalcompetitie opzetten.
Super League
En dus ligt er een bom onder de Europese voetbalcompetities die onder de UEFA-vlag worden gespeeld. Deze zullen gewoon blijven bestaan, maar de vraag is of spraakmakende en aantrekkelijke Europese voetbalclubs zoals Manchester City, Real Madrid, Bayern München en FC Barcelona hier de komende jaren nog aan deelnemen. Deze clubs hebben namelijk al langer plannen om een eigen Europese voetbalcompetitie met de naam Super League op te zetten. En dus zelf inkomsten zoals uitzendrechten zonder tussenpersoon als UEFA op te strijken en onderling te verdelen. Dat dit tot heden nog niet is gebeurd, komt doordat de UEFA dreigde hen uit te sluiten van deelname aan hun voetbalcompetities en de eigen landelijke competities. Landelijke voetbalbonden moeten de uitspraken van de UEFA namelijk volgen om zelf sancties van de Europese voetbalbond te ontlopen. Door de uitspraak van de hoogste Europese rechter – waartegen geen hoger beroep mogelijk is – is de situatie nu plots helemaal anders.
Kwaliteit
Als de Super League mogelijk al komend voetbalseizoen een feit wordt, is het niet uitgesloten dat de belangrijkste voetbalclubs in Europa kiezen voor deelname aan deze nieuwe voetbalcompetitie en dus de UEFA voetbalcompetities links laten liggen. In de eerste plannen rond de Europa League werd gesproken over twaalf deelnemende teams maar er zijn ook varianten denkbaar waarbij tot 50 teams zich bij deze competities kunnen aansluiten. Dit maakt de weg vrij voor meerdere Nederlandse clubs zoals Ajax, Feyenoord en PSV om zich bij Super League aan te sluiten. In dat geval worden de Champions League, Europa League en Conference League kwalitatief gedevalueerd. En heeft VodafoneZiggo voor Ziggo Sport dus dure voetbalrechten aangekocht van voetbalcompetities waar smaakmakende voetbalclubs niet aan deelnemen. Om deze voetbalclubs toch onderling in Europees verband aan het werk te zien, moeten betaald worden voor de uitzendrechten van de Super League. Eén ding is zeker: niet alleen VodafoneZiggo zal interesse voor deze uitzendrechten hebben.
