Eigenaar Ziggo hint naar overname Delta Fiber en Open Dutch Fiber
Dat Liberty Global Nederland ondanks de dynamiek op zowel de vaste als mobiele markt nog niet heeft afgeschreven, kwam al eerder naar buiten. Zo meldde economisch platform Bloomberg onlangs op basis van anonieme bronnen dat Liberty Global met Vodafone Group in overleg is om het 50 procent belang van Vodafone Group in VodafoneZiggo over te nemen. Deze gesprekken komen op het moment dat VodafoneZiggo om meerdere redenen moeizaam presteert.
Behoudend
De mobiele tak van VodafoneZiggo is Vodafone. Bij Vodafone is op dit moment groei te zien. Maar op langere termijn zijn er donkere wolken aan de horizon te zien. Zo loopt Vodafone op het gebied van 5G via het 3,5GHz frequentiespectrum achter op KPN en vooral Odido. De geleverde diensten voldoen op dit moment aan de klantbehoefte, maar om niet al te grote achterstand met de twee andere mobiele netwerken op te lopen moet er flink geïnvesteerd worden. Hetzelfde speelt al langer bij het vaste netwerk van Ziggo. Na jaren van voorsprong met een technisch beter netwerk, holt Ziggo nu achter de concurrenten aan die glasvezel wel omarmden. De aandeelhouders van VodafoneZiggo hadden vooral de zinnen gezet op een hogere jaarlijkse dividendafdracht door onder meer zo min mogelijk te investeren.
Overname
De ingeslagen weg zorgt ervoor dat Ziggo op dit moment in zwaar weer zit. Het imago is slecht, de prijs van geleverde diensten hoog in vergelijk met glasvezelproviders en zelfs met hoge kortingen verliest het kabelbedrijf op dit moment zo'n 10.000 klanten per maand. Het is Liberty Global die klaar lijkt te staan om Ziggo de reddingsboei toe te gooien om te voorkomen dat de kabelaar niet verdrinkt in het woelige water waarin het verkeert. Liberty Global CEO Mike Fries hint namelijk op een overname van een kleinere lokale netwerken. Hij noemde geen namen, maar gezien de huidige marktsituatie in Nederland kunnen dit alleen Delta Fiber en Open Dutch Fiber zijn.
Glasvezel
De kans is groot dat de eigenaren van Delta Fiber en Open Dutch Fiber de deuren wagenwijd open doen als Liberty Global aan de deur klopt. De eigenaren van beide glasvezelexploitanten zijn namelijk durfinvesteerders die op enig moment hun belang willen verkopen. Natuurlijk wel met een gezonde winstmarge, dus de bedrijven zullen niet voor een opruimprijs weggaan. Bij een eventuele overname krijgt Ziggo wel direct toegang tot één à twee miljoen woningen via glasvezel. Maar dit is dan ook slechts de eerste stap om binnen het hele huidige verzorgingsgebied diensten via glasvezel te leveren. Daarnaast moet in dat geval een keuze worden gemaakt. Delta Fiber is meer in buitengebieden, kleinere en middelgrote gemeenten actief; Open Dutch Fiber meer in grotere gemeenten.
Goedkeuring
Zelfs als Liberty Global daadwerkelijk overgaat tot het overnemen van Delta Fiber of Open Dutch Fiber komt de Autoriteit Consument & Markt als een moeilijk te omzeilen hindernis op de weg. De toezichthouder doet al behoorlijk lang over een oordeel betreffende de overname van 200.000 glasvezelaansluitingen van Delta Fiber door Glaspoort. Dit omdat het zelfstandig opererende Glaspoort een joint venture is van KPN en pensioenfonds ABP. Vooral de betrokkenheid van KPN binnen Glaspoort is de reden dat ACM kritisch is op de voorgenomen overname, en daar extra aanvullend onderzoek naar doet. De blik van ACM op een overname van meer dan een miljoen glasvezelaansluitingen door VodafoneZiggo/Ziggo zal dan ook nog vele malen kritischer zijn.
