UNDOK multiroom audio: muziek door het hele huis

Streamingdiensten als Spotify, Deezer en Apple Music hebben voor veel luisteraars de lp en cd verdrongen. Ook het luisteren naar radiozenders doen we tegenwoordig anders dan voorheen. AM is al lang een gepasseerd station en ook de FM komt aardig in verdrukking door zijn digitale opvolger DAB+. Maar ook bij radio ligt de toekomst in het online luisteren, dus het streamen van radiostations.

UNDOK

Bij het streamen van radio en muziek spelen smartspeakers en multi-audiosystemen een belangrijke rol. Deze apparaten worden veelal draadloos via wifi en soms ook bekabeld via het thuisnetwerk verbonden met het internet. De bediening loopt in de praktijk meestal niet via het apparaat zelf, maar via een audioplatform dat het mogelijk maakt om de muziek via een app weer te geven. In deze test kijken we naar de mogelijkheden van het UNDOK platform.

Frontier Silicon

UNDOK is een stukje software dat door veel fabrikanten wordt toegepast in hun online audioapparatuur. Bij het UNDOK-platform hoort een app die gratis kan worden gebruikt op mobiele apparaten - dus smartphone of tablet - die functioneren op Android en Apple iOS/iPadOS. UNDOK is gemaakt en wordt onderhouden door Frontier Silicon. Dit Amerikaanse bedrijf is geen onbekende in de wereld van audiostreaming. Frontier Silicon timmert al jaren succesvol aan de weg en heeft zijn platform met de naam Frontier opgewaardeerd naar een nieuwe, betere standaard. Die wordt nu onder de naam UNDOK verkocht aan diverse fabrikanten. Bedrijven die UNDOK in hun apparatuur willen gebruiken betalen een licentie voor de software. Niet alle smartspeakers en multi-audiosystemen kunnen dus via UNDOK bediend worden, maar grote merken als Kenwood, Denon, Sangean, Technisat, Revo en Pinell bieden op veel van hun modellen wel UNDOK-ondersteuning. Modellen van verschillende merken werken probleemloos samen op het UNDOK-platform, wat een pluspunt is boven bijvoorbeeld het gesloten systeem van Sonos.

Instellen

Als we de UNDOK-app de eerste keer openen, moeten we hem toegang geven tot lokale apparaten. Hiermee komen alle apparaten op het thuisnetwerk die UNDOK ondersteunen in beeld van de app. In vrijwel alle gevallen zijn de beschikbare audiosystemen direct na het openen van de app zichtbaar. Daarvoor moeten ze wel aanstaan en niet verborgen zijn achter een VPN. In zulke gevallen kunnen we een apparaat handmatig toevoegen, bijvoorbeeld aan de hand van het IP-nummer van het apparaat binnen het thuisnetwerk.

Mogelijkheden

De UNDOK-app geeft ons allerhande mogelijkheden. Zo kunnen we apparaten op afstand aan- of uitzetten, een audiobron selecteren, het volume van de audiobron aanpassen en het afspelen onderbreken of pauzeren. Mocht het audiosysteem ook een mogelijkheid hebben voor de weergave van radio via FM, DAB+ of online, dan kunnen we met de UNDOK-app ook naar zenders zoeken. Vooral voor online radio is dit handig. UNDOK biedt namelijk toegang tot meer dan 30.000 radiozenders van over de hele wereld. Omdat de displays van audiosystemen vaak behoorlijk klein zijn, is het zoeken van radiozenders hiermee een lastige klus. Het zoeken via de UNDOK app gaat een stuk prettiger. Een geliefde radiozender kunnen we eenvoudig als voorkeuzezender opslaan.

Meer kamers

Een van de interessantste opties van UNDOK is de multiroom-techniek. Hiermee kunnen we muziek afspelen op meerdere smartspeakers of audiosystemen in het thuisnetwerk, die in verschillende kamers kunnen staan. In al deze kamers is dezelfde muziek vervolgens gelijktijdig en gesynchroniseerd te horen. De bron kan een audiostreamingdienst zijn zoals Spotify, een radiozender via FM of DAB+, een online radiozender, een usb-stick of harde schijf met audiobestanden of een extern geluidsapparaat dat via een AUX-ingang aan een multi-audiosysteem hangt. Leidend in een multiroom opstelling is altijd het 'master'-apparaat. Dit is het hoofdapparaat waarop we bepalen welke muziek van welke bron op alle 'slave'-apparaten wordt afgespeeld. Dit zijn alle overige smartspeakers en audiosystemen die verspreid door de woning in het multiroomnetwerk worden gebruikt.

Gebruik

Een groot voordeel van multiroom-audio via UNDOK is dat het niet noodzakelijk is om apparatuur van hetzelfde merk te gebruiken. Ongeacht de fabrikant kan een apparaat in een multiroom-netwerk gebruikt worden, zolang het maar UNDOK ondersteunt. In onze test gebruikten we in totaal zes apparaten van vier verschillende fabrikanten, te weten Pinell, Revo, Ruark en Technisat. Als master gebruikten we de Revo SuperConnect. Dit is een multi-audiosysteem dat toegang biedt tot Spotify, FM, DAB+ en online radio. Tevens kunnen andere apparaten via bluetooth aan dit audiosysteem worden gekoppeld. Door beperkingen van de UNDOK app is het verbinden van de apparaten met de master lastiger dan noodzakelijk. De app is visueel niet erg helder en op meerdere punten onduidelijk over de locatie van de instelmogelijkheden. Ook merkten we in gebruik dat er soms problemen waren met de stabiliteit. Hierdoor verloren enkele luidsprekers tijdelijk of soms volledig de verbinding met de master. Wel konden we alle op de Revo SuperConnect beschikbare audiobronnen via multiroom in meerdere kamers over de vijf slave-apparaten afspelen. Het is mogelijk om binnen de UNDOK app multiroom-apparaten te groeperen. Zo konden we bijvoorbeeld van de zes apparaten in onze test twee netwerken met respectievelijk twee en vier apparaten maken. Bij ieder netwerk moet dan een specifiek apparaat als master gebruikt worden.

Geluid

Elke ruimte in huis heeft zijn eigen afmetingen en karakteristieken. Muziek in een studeerkamer staat waarschijnlijk wat zachter dan in de woonkamer. Ook hebben de luidsprekers van verschillende merken en modellen elk hun eigen klank en vermogen. Met de UNDOK-app kunnen we voor ieder apparaat afzonderlijk de gewenste volume-instelling kiezen. Ook kunnen we via de equalizer de klank bepalen, mits het apparaat deze optie ondersteunt.

Nuttig

Multiroom is misschien niet altijd en voor iedereen nuttig, maar het heeft veel aantrekkelijke toepassingen. Zo is het bijvoorbeeld aangenaam als je bij het schoonmaken van het huis of tijdens een feestje in iedere kamer dezelfde muziek hoort. Multiroom is ook heel geschikt voor gebruik in professionele omgevingen. Grotere bedrijven en zorginstellingen hebben hiervoor vaak professionelere systemen, maar in kleinere bedrijven kan de UNDOK-app met een aantal verbonden apparaten een prima oplossing zijn. Behalve voor multiroom-audio kan UNDOK ook gebruikt worden om verbonden apparaten onafhankelijk van elkaar allemaal een andere audiobron te laten afspelen.

Conclusie

De geluidprestaties van de apparaten binnen het netwerk zijn onafhankelijk van de UNDOK-techniek en de bijbehorende app. Het systeem klinkt dus zo goed als de aangesloten apparaten. De UNDOK-app is een handig hulpmiddel om diverse smartspeakers en audiosystemen aan elkaar te koppelen. Wel kan de app op veel vlakken nog worden verbeterd.