Grootste kerstboom van Nederland gaat weer branden

Ook dit jaar heeft het er weer om gespannen. Maar de grootste kerstboom van Nederland wordt toch weer verlicht opgetuigd. De Gerbrandytoren in Lopik, ook wel zendmast Lopik genoemd, staat ook dit jaar in het kerstlicht. Een traditie leeft dus ook dit jaar voort.

De Gerbrandytoren werd in 1961 geopend en is vernoemd naar de oud-minister president P.S Gerbrandy. In de volksmond wordt hij zendermast Lopik genoemd. Lopik was tot 1989 de standplaats van deze zendmast. Na de gemeentelijke herindeling in 1989 werd Lopik toegevoegd aan de gemeente IJsselstein en kwam in de wijk Zenderpark te leggen. De zendmast is van groot belang voor televisie- en radio-ontvangst in Nederland omdat de meeste nationale zenders via deze zendmast worden uitgezonden.

Sinds 1992 is het een traditie om de 367 meter hoge zendmast in december, door middel van verlichting, om te toveren tot grootste kerstboom van Nederland. Slechts enkele jaren werd van deze traditie afgeweken. De redenen daarvoor waren verschillend. In 1995 was er een defect aan de tuidraden. In 2002 waren er werkzaamheden aan de toren. Vier jaar later, in 2006, waren er organisatorische problemen. Geldgebrek was de oorzaak dat in 1999 en 2001 de zendmast niet in de kerstversiering werd gezet.

Het leek er lange tijd naar uit te zien dat ook dit jaar geldgebrek weer tot het breken met de kersttraditie zou gaan leiden. Dat is echter niet het geval. De gemeente IJsselstein wilde eerst geen geld beschikbaar stellen voor de grootste kerstboom van Nederland. Grote weerstand van de gemeenteraad van IJsselstein heeft er uiteindelijk toch toe geleid dat de gemeente IJsselstein toch garant staat voor de stroomrekening en de op- en aftuigkosten van de zendmast. De grootste kerstboom van Nederland gaat dit jaar rond de € 52.500 kosten.