FOCUS 103 bestaat 45 jaar: bekende radiopiraat uit Noord-Holland leeft online voort
Het is deze maand precies 45 jaar geleden dat FOCUS 103 als radiopiraat begon met uitzenden. Op zondag 20 september staat het huidige online radiostation uitgebreid stil bij het jubileum. In een speciale uitzending blikken dj's van toen en nu terug op de periode waarin FOCUS 103 illegaal via de FM-band in vrijwel heel Noord-Holland te horen was.
Eerste uitzending vanuit Heiloo
De eerste uitzending vond plaats op zondag 13 september 1981 vanuit Heiloo. De broers Cees en Frank Winnips begonnen samen met vrienden onder de naam Radio FOCUS. Aanvankelijk werd alleen op zondagochtend uitgezonden, maar de programmering werd al snel uitgebreid naar de rest van de zondag en later naar het hele weekend. De naam veranderde uiteindelijk in FOCUS 103, verwijzend naar de gebruikte FM-frequentie.
Van weekendpiraat naar 24 uur per dag
FOCUS 103 groeide in de jaren tachtig uit tot een bekende etherpiraat in Noord-Holland. Vanaf september 1985 was het station zeven dagen per week en 24 uur per dag te horen. Er werd geïnvesteerd in professionele jingles van Top Format en om inbeslagnames moeilijker te maken, werden studio en FM-zender op verschillende locaties ondergebracht en via een straalverbinding gekoppeld. De Radio Controledienst (RCD) bleef echter optreden tegen het station. Op 15 juli 1987 werd de hoofdzender opnieuw uit de lucht gehaald, waarna definitief werd besloten met de illegale uitzendingen te stoppen.
Van etherpiraat naar internetstation
Na het definitieve einde van de illegale uitzendingen in 1987 viel het team van FOCUS 103 uiteen. Een deel van de voormalige ploeg was korte tijd betrokken bij Focus Fantastique in België, een initiatief van Tjeerd van Rijn. Ook gingen verschillende medewerkers elders verder in de radio- en televisiewereld. Een aantal dj's bereikte later de landelijke radio. Jos van Heerden, die bij FOCUS 103 als Nico Stevens programmaleider en dj was, kwam in 1993 bij Radio 10 Gold terecht en bleef daar jarenlang programma's presenteren. René Verstraten begon in 1992 bij het landelijke Radio Noordzee Nationaal en werkte later bij Radio Nationaal. Frits Mulder, bij FOCUS bekend als Frits Koning, was later onder meer te horen bij BNR Nieuwsradio. Ook Remco Smit werkte enige tijd bij Radio 10 FM. Ron Stoeltie maakte carrière bij de publieke omroep en werd een bekende stem van Radio 2. Hij presenteerde meerdere edities van de Top 2000 en vervulde later verschillende functies bij Radio 2 en Radio 5.
FOCUS 103 zelf verdween na de piratentijd jarenlang als actief radiostation. De naam kreeg rond 2014 opnieuw leven toen voormalige medewerkers en andere radiomakers FOCUS 103 als internetstation terugbrachten. Die online versie stopte in 2016 opnieuw, waarna het station later nogmaals werd opgebouwd. Het huidige FOCUS 103 ziet zichzelf nadrukkelijk als voortzetting van de landpiraat uit Heiloo en Alkmaar. Meerdere medewerkers uit de jaren tachtig zijn opnieuw bij het station betrokken, onder wie René Verstraten, Frans van der Meer en Rob van Houten. Ook medeoprichter Cees Winnips is achter de schermen nog bij FOCUS 103 betrokken.
Terugblik met oude en huidige dj's
Tijdens de jubileumuitzending op zondag 20 september komen verschillende dj's uit de piratentijd en medewerkers van het huidige FOCUS 103 aan het woord. Zij halen herinneringen op aan de uitzendingen, de muziek en de gebeurtenissen achter de schermen. Ook voormalige luisteraars kunnen een bijdrage leveren aan de jubileumuitzending. FOCUS 103 is benieuwd naar herinneringen aan de piratentijd, favoriete programma's en platen die luisteraars met het station associëren. Reacties kunnen via WhatsApp of e-mail worden ingestuurd.
